ELEMENTOS DE LA NUTRICIÓN

 

INTRODUCCIÓN

La genética marca los topes máximos que pueden alcanzar los perros en altura, corpulencia, salud, etc., pero los animales no pueden conseguir estas mejores expectativas de desarrollo y de salud si los factores ambientales no les son totalmente propicios. Y de esos factores, el más importante junto con la vigilancia sanitaria y la atención veterinaria, es la alimentación. Cada tendón, cada célula, cada parte del perro proviene de lo que come y la calidad de su vida no será mejor que la calidad de sus alimentos. La raíz de la excelencia es el consumo de nutrimentos adecuados y debidamente conjuntados en calidad y en cantidad.
Nutrir es muy diferente que comer. Comer es simplemente saciar el apetito. La nutrición, según el diccionario es: “El conjunto de fenómenos de intercambio entre el organismo y el medio ambiente que permiten al ser vivo asimilar sustancias que le son extrañas y que pueden, también, generar energía”. El conocimiento de los principios de la nutrición básica y de las necesidades nutricionales específicas de los perros sanos y en cada edad, forma parte integral de las prácticas correctas de alimentación. Una comprensión elemental de los cimientos de la nutrición es una exigencia previa forzosa para poder diseñar la alimentación de los animales y tomar las decisiones adecuadas a cada momento nutricional. No son las mismas las necesidades de un cachorro que las de un perro viejo… entre otras cosas el daño que pueden hacer a un cachorro la falta de elementos necesarios puede ser un daño irreversible… y en un plazo de tiempo muy corto, cosa que no pasa cuando su desarrollo se ha terminado, en un perro grande la cosa es menos comprometida, lo que no se come hoy se puede comer mañana o pasado sin tanta perentoriedad. La expresión nutrición no se refiere solamente al estudio de los alimentos, sus nutrientes y los diversos componentes que contengan, se refiere también a las acciones concretas que cada nutriente ejecuta en el cuerpo del perro, sus interacciones y su equilibrio. Es decir, también el examen del modo en que cada animal ingiere, digiere, absorbe y utiliza los nutrientes en cada período de su vida.
Pero, ¿qué son los nutrientes? Son elementos simples que deben formar parte de la ración alimenticia del perro en proporciones ideales para mantener la salud. El perro debe consumirlos diariamente. Sabemos que existen unos cincuenta nutrientes esenciales para el perro. La calidad de la alimentación depende de la buena combinación y proporciones de esos nutrientes.
Existen diversas maneras correctas de alimentar a nuestros perros. Despreciando la manera tradicional de alimentarlos de sobras, lo que culturalmente convirtió a nuestro animal de compañía por antonomasia en un  basurero… hay otras maneras de hacerlo. Aparte de la también tradicional de hacerlo con alimentos cocinados a similitud con la nuestra, están la relativamente nueva de imitar a los orígenes y mantenerlo con comida cruda y también está la alimentación comercial, sea ésta seca, húmeda o semihúmeda, aparte de las diversas combinaciones entre ellas.
El competitivo mercado actual pone a nuestra disposición un amplio abanico de alimentos comerciales. Estos productos se pueden adquirir en supermercados, “pet shop” y clínicas veterinarias. Presentan una gran variedad en cuanto a la fórmula de sus componentes nutritivos, digestibilidad y sabor, así como su forma, textura y aroma. Esta gran cantidad de productos, junto con la publicidad comercial y las falacias sobre nutrición, crean una gran confusión entre profesionales y aficionados sobre la nutrición ideal de sus animales de compañía. Unos conocimientos básicos de los fundamentos de la nutrición son requisitos indispensables para poder evaluar las necesidades de nuestras mascotas.
Hay dos factores a considerar con respecto a la asimilación de los alimentos y que no varían nunca: los procesos del cuerpo y la calidad de los alimentos. Nos explicamos: detrás de los procesos del cuerpo está nuestra herencia genética; es decir, las funciones de nuestro cuerpo están en relación con la información genética programada en cada célula. La herencia genética, según el antropólogo Richard Leakey, se remonta a cientos de miles de años. Los procesos metabólicos fundamentales, que convierten los alimentos en sustancias y energías para todos los seres vivos, no han variado ni un ápice en todo este tiempo.
El perro ha compartido con el ser humano la misma evolución de las técnicas de alimentación. Desde que hace 12 ó 14.000 años el hombre empezó a domesticar y a modificar a las plantas, inventando la agricultura, y a los animales, domesticándolos y modificándolos también hasta conseguir con ambos las variedades actuales, el perro, que ya coexistía con nosotros, fue partícipe de nuestros cambios dietéticos ya que se alimentaba exclusivamente de nuestros restos de comida. Esto durante los 12 ó 14.000 años que como mínimo llevamos juntos. Paralelamente a las mejoras que conseguíamos con plantas y animales también fue cambiando nuestra manera de cocinar, la higiene alimentaria, los conocimientos sobre nutrición…  y sin embargo nuestros sistemas digestivos no han sufrido modificaciones importantes: nuestros lejanos antepasados de hace 150.000 años tendrían exactamente el mismo sistema digestivo que nosotros, sus civilizados descendientes. Lo mismo podemos decir de nuestros perros. Su sistema digestivo es exactamente igual que cuando, con la domesticación, empezaron a sufrir la misma evolución alimenticia que nosotros. Lo que es indudable es que fue un cambio a mejor, que supuso un aumento de la longevidad, de la talla... Entonces, ¿qué ha cambiado? Han cambiado en calidad y diversidad las variedades vegetales y animales que son nuestro soporte alimenticio y también la manera de manipularlos, tanto mecánica como químicamente. La técnica moderna nos permite hacer que nuestras mascotas participen en nuestros adelantos técnicos.
Esto nos conduce al  segundo factor de la asimilación alimentaria: la calidad de la alimentación. En libertad, los cánidos comen, como es obvio, lo que encuentran o pueden cazar, y más el perro, que es un carnívoro oportunista; en libertad no comería sólo lo que consideramos parte noble de la carne: para su adecuada alimentación necesitaría complementar con las vísceras de sus víctimas, con todo lo que esto conlleva de problemas de infecciones parasitarias, así como también determinadas bayas y frutos como complemento o en etapas de carencia de caza. Es una alimentación de supervivencia… no simplemente de apetencia, ¿han visto ustedes alguna vez a un perro que roa el hueso antes de comerse la rica carne? Ningún perro en este estúpido mundo come primero el hueso y después la carne, sobre todo si está hambriento... primero come la carne... y después se dedica al hueso... y si le pones a elegir entre carne y el hueso, ¡come la carne y deja el hueso!
En su larga historia compartida con el ser humano, de subordinación, servicio y compañía, el perro siempre ha sido, nutricionalmente considerado, no un carroñero, sino un basurero que comía los desperdicios que encontraba o, si tenía mucha suerte, de lo que le sobraba a su dueño. Es decir, o desperdicios, o caprichos. Pocos eran los que tenían la fortuna de recibir una comida específica, quizá por falta de medios o de conocimientos de sus dueños. Actualmente eso ha terminado, por suerte. Hoy en día nuestros perros se sustentan de alimentos comerciales creados especialmente para ellos, y que cubren las necesidades peculiares de cada edad, tamaño e incluso actividad. Esto nos lleva a considerar que la alimentación comercial de calidad es superior a la que el animal tomaría en plena libertad.
Las personas que elijan alimentar a sus perros preparando ellos sus comidas, sean estas comidas cocinadas o crudas, tiene la responsabilidad de aprender la suficiente nutrición básica como para que cubra como mínimo sus necesidades.

ALIMENTOS CALÓRICOS Y NO CALÓRICOS

ALIMENTOS CALÓRICOS: PROTEÍNAS, GRASAS E HIDRATOS DE CARBONO

LAS PROTEÍNAS

Las proteínas, hidratos de carbono y grasas bien conjuntados, más los alimentos no calórico que veremos más adelante, se interrelacionan entre sí sin perder su propia identidad, favoreciendo los nutrientes esenciales (aminoácidos esenciales, ácidos grasos esenciales, vitaminas…) la propia utilización y asimilación, la del conjunto y la de elementos no esenciales. Entre todos forman un conjunto nutricional perfecto.
De entre ellos destaca como una estrella de primera magnitud una palabra: Proteína, pero... ¿qué son las proteínas? El término proteína fue elegido en 1838 por Mulder, partiendo de una raíz griega que significa "venir primero" o "de primera importancia". La proteína puede considerarse el ingrediente más importante de la dieta, ya que es ella la que contribuye a la formación del cuerpo. La proteína es el elemento constructor en toda la naturaleza, desde el insecto más pequeño y microscópico hasta del árbol más gigantesco. Pero no hay que olvidar además que, para facilitar la asimilación de proteínas en el cuerpo se necesitan hidratos de carbono, grasas, minerales, fibras, vitaminas... Ninguna de estas sustancias se puede formar por si misma y pocas a partir de las demás. Forman realmente equipo y logran éxitos en el cuerpo cuando están todas disponibles a un mismo tiempo. Las comidas deben ser lo más completas posibles, pero es de primordial importancia ingerir proteínas en la cantidad y calidad adecuadas.
Las proteínas son tan especiales por un elemento que les da sus cualidades y que marca la diferencia con los hidratos de carbono y con las grasas: el nitrógeno. Simplificando, cada molécula de las proteínas (cada aminoácido) está formada por cuatro elementos principales: el carbono, el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno. El resto de las sustancias alimenticias calóricas está formado por las tres primeras. Por eso los alimentos abundantes en proteínas son llamados también ricos en nitrógeno o nitrogenados. Sorprende que un átomo de nitrógeno pueda imprimir calidad constitutiva a la molécula de proteína.
Las proteínas participan en muchas cosas a la vez. El alimento nitrogenado es la base de la formación de cada célula del cuerpo: se encuentra prácticamente en todas partes. La proteína forma parte del pelo, de las uñas, de la piel, de las enzimas, está en el sistema nervioso, en el cerebro, en los músculos, en el hierro que hay en las células rojas de la sangre, la hemoglobina, al igual que en las hormonas que controlan las funciones del cuerpo. Una proteína, la albúmina, recoge los productos residuales del cuerpo y procede a su eliminación, sin ella el cuerpo se hincharía y sería víctima de una intoxicación. Los anticuerpos que el cuerpo fabrica para combatir a las bacterias y virus están compuestos de proteínas. Y como colofón: las proteínas, en caso necesario, se pueden convertir en energía o su exceso en grasa.
El equilibrio entre los alimentos energéticos y los proteicos es esencial. Toda insuficiencia de energía puede llevar al cuerpo a gastar sus proteínas en lugar de reservarlas a su función plástica.
Las proteínas son grupos unidos de aminoácidos que se conectan entre sí por medio de uniones pépticas. Cualquier cambio en la cantidad de los aminoácidos esenciales cambiará el “valor biológico” de las proteínas. Determinadas proteínas son deficientes de algún aminoácido o carente de él o ellos, pero mediante el añadido de esos aminoácidos las proteínas de bajo valor nutritivo resultan adecuadas. El organismo puede emplear exclusivamente los aminoácidos para sintetizar las proteínas del cuerpo.
Los aminoácidos o moléculas de proteínas son veintitrés, de los cuales el cuerpo no puede crear diez y, en determinadas circunstancias, otro más:

·        Arginina: reduce los niveles de amonio en sangre, desintoxicando y mejorando la capacidad aerobia, activa la síntesis proteica y la metabolización de las grasas.

·        Histidina: se puede considerar un aminoácido semiesencial, ya que los adultos suelen producirla en cantidades adecuadas, pero no los cachorros. Es un precursor de la histamina, una sustancia liberada por las células del sistema inmune durante las reacciones alérgicas.

·        Isoleucina: ver valina

·        Leucina: ver valina

·        Valina: aminoácido ramificado. Los tres aminoácidos ramificados, leucina isoleucina y valina actúan previniendo el catabolismo proteico durante el ejercicio y favoreciendo el aumento de masa muscular. La vitamina B₆ actúa como catalizador

·        Lisina: necesaria para la síntesis de las proteínas así como para el metabolismo de los carbohidratos y los ácidos grasos. Puede mejorar la producción de energía y la utilización del calcio

·        Metionina: aporta azufre y otros compuestos que necesita el organismo para un metabolismo y un crecimiento normales. Pertenece también a un grupo de compuestos llamados lipotrópicos, sustancias químicas que ayudan al hígado a procesar las grasas (lípidos).

·        Fenilananina: participa en la fabricación de catecolaminas, sustancias químicas del organismo que pertenecen a los neurotransmisores fabricados por las células nerviosas. Mejoran el paso del impulso nervioso entre las neuronas y de otras células.

·        Triptófano: esencial para que el cerebro segregue serotonina que es un neurotransmisor cerebral. Ayuda a controlar la agresividad debida a tensión nerviosa por ansiedad y a la formación de vitamina B3 o niacina.

·        Treonina: aminoácido glucogénico, ya que puede convertirse en glucosa sanguínea y en glucógeno hepático a partir de diferentes vías.

Los doce restantes se pueden obtener a partir de los esenciales si hubiera necesidad de ello. Estos últimos son:

·        Alanina: utilizado por el organismo para sintetizar proteínas

·        Asparagina: interviene en los procesos metabólicos del sistema nervioso central

·        Aspartato: junto con el glutamato, el principal neurotransmisor de la corteza cerebral.

·        Cisteína: uno de los pocos aminoácidos que contienen azufre. Esto le permite formar enlaces especiales y mantener la estructura de las proteínas en el organismo. La cisteína es un componente del antioxidante glutatión. La cisteína también se usa en el organismo para producir taurina, aminoácido esencial para los cachorros.

·        Glutamato: es un elemento vital para el metabolismo y para el funcionamiento del cerebro. Se usa como saporizante.

·        Glutamina: aminoácido esencial condicionado. Constituye el 60 % de los aminoácidos libres del músculo. Anticatabólico, estimula la síntesis proteica, el sistema inmune y el metabolismo. Se asocia con la creatina, la taurina y el HMB.

·        Glicina: constituyente de las purinas. Ayuda a aumentar los niveles de serina.

·        Hidroxilisina: previene la pérdida de masa ósea.

·        Hidroxiprolina: igual que la hidroxilisina.

·        Prolina: está involucrada en la producción del colágeno. Está también relacionada con la reparación y mantenimiento de los músculos y huesos.

·        Serina: interviene en la desintoxicación del organismo, en el crecimiento de tejido muscular, en el metabolismo de las grasas y de los ácidos grasos.

·        Tirosina: favorece la transmisión de los impulsos nerviosos. Eleva la tasa metabólica y mejora la aptitud para desarrollar esfuerzos físicos.

A esto tenemos que añadir un último aminoácido atípico: la taurina. La taurina es considerada un “aminoácido esencial condicionado o convertible en esencial”. Es, después de la glutamina, el aminoácido libre más abundante en los tejidos musculares, recalcándose su importancia en el músculo cardiaco, donde comprende más de 50 % del total. No se encuentra en los vegetales, los alimentos de mayor contenido en taurina son la carne y el pescado. El organismo la sintetiza a partir de los aminoácidos metionina (esencial) y cisteína, necesita de la vitamina B₆ como coenzima de la reacción enzimática. El ejercicio intenso y las situaciones de estrés provocan disminución de este aminoácido en el organismo, lo mismo se ha comprobado en perros mayores, por lo que puede considerarse un agente antienvejecimiento. También es antioxidante.
Esto nos lleva de lleno a la calidad de los alimentos que hay que añadir al conjunto bioquímico.
Cuando se come un trozo de carne es claro que no circula por la sangre en forma de filete. El cuerpo tiene la capacidad de descomponer la carne en partes más pequeñas incorporándolas al animal según sus necesidades. Estas partes pequeñas son los ya mencionados aminoácidos. De estos veintidós aminoácidos pueden existir infinidad de combinaciones que, según estén formadas tendrán características diferentes, por ello una célula roja de la sangre es distinta a otra del pelo o de la piel, igual que el perro es distinto a cualquier otro animal o cosa viviente. La naturaleza ha desarrollado esta maravillosa propiedad a través de millones de años.
La principal diferencia entre las distintas marcas comerciales de alimentos es la procedencia de la proteína y el valor biológico de la misma. Según sea su calidad, así las asimila el organismo. Las "mejores" son las que tienen su origen en el huevo, después las estrellas son las procedentes de la leche, la carne y el pescado. Entre las de origen vegetal la reina es la soja, pero el valor biológico de esta leguminosa es menor que las anteriormente nombradas por falta del aminoácido metionina. Normalmente se complementa con harinas de gluten de maíz y de otros cereales, deficientes en lisina y triptófano, pero que se complementa idealmente con la soja y con otras leguminosas.
La calidad se podría definir como "el grado de excelencia que posee una cosa".

Relacionando esto con las proteínas intentaremos que los alimentos proteínicos contengan:
· Porcentajes suficientemente altos de proteína
· Equilibrio en éstas de los aminoácidos esenciales

Hay que destacar que, si falta o está en cantidad insuficiente uno solo de los aminoácidos esenciales no será posible sintetizar ninguna de las proteínas en la que sea componente dicho aminoácido. Esto puede dar lugar a diferentes tipos de desnutrición, según cual sea el aminoácido limitante.
Los aminoácidos limitantes son aquellos aminoácidos esenciales indispensables que siendo de forzosa ingestión para formar nuestros tejidos no están en absoluto en la proteína ingerida o lo están en menor cantidad de la requerida. El valor biológico de una proteína se puede aumentar de una manera muy sencilla y barata mezclándola con otra que complemente sus aminoácidos esenciales.
Los tres aminoácidos que con más frecuencia son limitantes: la metionina, el triptófano y la lisina.

Valor biológico del producto

• Huevo: 100

• Leche: 92 (el 80% de las proteínas de la leche son caseínas)

• Pescado (en harina): 92

• Hígado: 79

• Vacuno: 78

• Soja: 67 (baja en metionina, muy rica en lisina)

• Carne (harina): 50 (según varían los componentes)

• Trigo: 48

• Maíz: 45

• Gelatina: 0 (no contiene nada de triptófano)

• Ejemplo de combinación: hígado (79)+soja (67): la media es 73, pero el valor biológico es 92

Como vemos la combinación de dos alimentos da un valor biológico superior al de cada uno de ellos y a la media de la suma de los dos. En este caso hemos combinado hígado y soja. Pero lo normal es combinar una legumbre como la soja, o carne, pescado o huevos, con cereales.

El déficit de aminoácidos esenciales afecta mucho más a los cachorros, jóvenes en crecimiento y hembras gestantes o en lactación que a los adultos.
Puesto que sólo asimilamos aminoácidos y no la proteína completa, es decir: los aminoácidos de la proteína, el organismo no puede distinguir si estos aminoácidos provienen de proteínas de origen animal o vegetal o si el alimento es “natural” o “comercial”.

Comparando los tipos de proteínas podemos señalar:

• Las proteínas de origen animal son moléculas mucho más grandes y complejas, por lo que contienen mayor cantidad y diversidad de aminoácidos. En general, su valor biológico es mayor que las de origen vegetal. Como contrapartida son más difíciles de digerir, puesto que hay que romper mayor número de enlaces entre aminoácidos.

• Combinando adecuadamente las proteínas vegetales (legumbres con cereales, o cereales o legumbres con lácteos o huevos o carne o pescado) se puede obtener un conjunto de aminoácidos equilibrado con más valor biológico que cada una de las partes independientemente considerada y que la media: aquí 2 + 2 no es igual a cuatro. Por ejemplo, las proteínas del arroz contienen todos los aminoácidos esenciales, pero son escasas en lisina. Si las combinamos con lentejas o garbanzos, abundantes en lisina, la calidad biológica y aporte proteico resultante es mayor que el de la mayoría de los productos de origen animal. Si combinamos soja con cualquier tipo de carne o pescado, el producto resultante equivaldrá casi al valor biológico del huevo: el alimento considerado por su valor biológico el referente máximo.

• Así pues, las proteínas de los cereales son en general rigurosamente deficientes en lisina, mientras que las de las leguminosas lo son en aminoácidos azufrados (metionina y cisteína) Las proteínas animales tienen en general composiciones más próximas a la considerada ideal.

Otro punto muy interesante a considerar es el de la cantidad de proteínas necesarias en una buena dieta canina. En principio cuanto mayor es el valor biológico de una proteína, menor cantidad de ella es necesaria en la dieta. Me explico: el perro necesita aproximadamente entre un gramo de proteína de calidad (de alto valor biológico) por kilogramo de peso, a algo más de tres gramos cuando la proteína es de baja calidad. Es necesario un poco más (muy poco) en situaciones críticas, embarazo, crecimiento, temperaturas extremas, exceso de ejercicio, etc., y un poco menor en perros sedentarios. En estos casos se cumple la máxima que dice: “Más no es mejor”. El exceso de proteínas, aparte de que hace trabajar excesivamente los sistemas de eliminación del organismo, se convierte en energía, haciendo la misma labor que los carbohidratos y las grasas.

Valor relativo de varias fuentes de proteínas indispensables para mantener las constantes de nitrógeno en el cuerpo del perro adulto

TIPO DE PROTEÍNA	PROTEÍNA REQUERIDA POR KILO DE PESO EN GRAMOS AL DÍA
Albúmina * (hervida) Caseína ** + 3% de metionina Harina de pescado Gluten de trigo + lisina Caseína ** Carne de músculo magra Harina de cacahuete Gluten de trigo sin enriquecer	1,25 1,25 1,36 1,56 1,60 1,60 2,20 3,10
* La albúmina o clara de huevo es la única proteína libre
** Proteína de origen lácteo

Es raro un alimento comercial que no contenga por lo menos un 20% de proteínas. Realmente está muy bien que el etiquetado nos diga la cantidad de proteínas, “pero lo deseable sería que nos dijeran la cantidad de proteínas de alto valor biológico que contienen por cada cien gramos”. Teniendo esta información en la mayoría de los casos, bastaría con un 18% de proteínas con las cuales repararíamos los tejidos desgastados y tendríamos la posibilidad de crear otros nuevos en los casos de crecimiento, musculación, etc. Así pues hay que “enriquecer”, dar calidad, o aumentar el valor biológico de las proteínas que toman nuestros perros, antes que aumentar su cantidad.

Análisis fiables de los principales productos comerciales nos muestran que la cantidad de aminoácidos esenciales es correcta, aunque se detecta una ligera deficiencia del aminoácido esencial lisina. En este caso es conveniente añadir una fuente cárnica, de pescado o de huevo adicional de lisina para enriquecer y equilibrar los alimentos de los animales de compañía.

DESEQUILIBRIOS PROTÉICOS

Como mencionábamos antes, normalmente se tiende a dar una cantidad excesiva de proteínas en la alimentación canina sin tener en cuenta que hay que buscar más la calidad que la cantidad. De un consumo excesivo de proteínas puede resultar daños renales, obesidad e incluso una aceleración del envejecimiento.
Por otra parte la aportación insuficiente puede dar lugar a crecimientos reducidos o retardados en los cachorros, peso insuficiente, menor actividad, colores de pelo y pigmentaciones que no alcanzan su intensidad total y una menor producción de leche en las perras lactantes.

Estas deficiencias proteicas pueden deberse a:
· Cantidad inadecuada de alimentos.
· Poca calidad o falta de digestibilidad.
· Utilización de las reservas de proteínas como elemento energético en sustitución de las grasas y de los hidratos de carbono.
· Poca cantidad de proteínas en la comida.
· Dificultades para absorber o digerir esa proteína.
· Enfermedades

PUNTOS

·        Las proteínas son elementos plásticos, estructurales y reparadores.

·        Forman las enzimas, hormonas, anticuerpos, etc.

·        Cuatro kilo-calorías por gramo.

·        A más masa muscular más necesidad de proteínas ¡ojo con los perros que hacen mucho ejercicio!
Recomendaciones en nutrición del esfuerzo:

·        Acercarse a los dos gramos de proteína de calidad por kilo de peso al día.

·        La cantidad de proteína debe ser superior al 20 %, con preferencia de origen animal.

LÍPIDOS: ACEITES Y GRASAS

GENERALIDADES

Son necesarias en la dieta por cuatro causas fundamentalmente:
1.- Para mejorar la palatividad.
2.- Para mejorar la absorción de las vitaminas liposolubles.
3.- Como fuente de ácidos grasos esenciales.
4.- Como medio de obtener energía
Las grasas proporcionan más del doble de calorías que las proteínas o los hidratos de carbono. Representan el ingrediente más caro del alimento.
Los perros, como todos los carnívoros, pueden usar de manera muy eficiente cualquier fuente de grasas o aceites, sean estos de origen animal o vegetal. La excepción la constituyen algunas grasas muy hidrogenadas, como el aceite de coco.
Se ha experimentado con porcentajes de grasa de hasta el 40% sin que el animal haya experimentado ningún tipo de anomalía. No obstante la cantidad recomendada es del 5 al 20% de grasas en la dieta.

DEFINICIÓN DE GRASAS Y ACEITES

1.- Grasas: La mayoría son sólidas a temperatura ambiente. Constituyen los llamados ácidos grasos saturados. Que un ácido graso sea considerado saturado significa solamente que todos los átomos de carbono están llenos de átomos de hidrógeno.
2.- Aceites: Líquidos a temperatura ambiente. Tienen todavía espacio en sus átomos de carbono para más átomos de hidrógeno. Otro tipo de grasas insaturadas son las polinsaturadas que todavía contienen más cantidad de espacio libre, son las grasas que pueden bajar los niveles de colesterol en el cuerpo: los aceites de oliva y girasol son ricos en grasas insaturadas, pero el más efectivo es el aceite de prímula. Todos los ácidos grasos esenciales son polinsaturados.
Conviene recordar que se confunde al colesterol con una grasa cuando en realidad es un alcohol esteroide.

ÁCIDOS GRASOS ESENCIALES

La esencialidad de los ácidos grasos viene dada por la incapacidad del cuerpo de obtenerlos a partir de precursores. El único ácido graso esencial para el perro es el linoléico (Omega-6 o gamma linoléico), que está presente en la mayoría de los aceites vegetales, excepto en el de coco, y en menor cantidad en grasas de procedencia animal.
El ácido linolénico, esencial para el hombre, no es esencial para el perro. Lo sintetiza a partir del linoléico. Lo mismo pasa con el araquidónico.
No obstante es conveniente proporcionar en la alimentación el ácido linolénico y el araquidónico para descargar al organismo del esfuerzo de formarlos.
Los alimentos deberían contener por lo menos un 1 ó 2 % de ácidos grasos esenciales en la dieta.

DEFICIENCIAS

Las deficiencias de ácido linoléico pueden reducir la capacidad reproductora, a conducir a anormalidades neonatales y hasta a la muerte. También a alteraciones en la piel y el pelo, aunque la mayoría de dichas alteraciones se deben a parásitos externos o internos y a una mala curación de las heridas.
Si el pienso seco no lleva suficientes antioxidantes los ácidos grasos pueden oxidarse, perdiendo su valor nutritivo, así mismo la oxidación se acelera con las temperaturas altas y con la humedad.
Los excesos también resultan perjudiciales, los animales pierden el apetito, se deprimen y aletargan y padecen estados febriles.

PUNTOS

·        El exceso de ácidos grasos polinsaturados provoca unos requerimientos más grandes de la antioxidante vitamina E.

·        El único ácido graso esencial para el perro es el ácido linoléico. Se puede añadir un pequeño suplementos de aceite vegetal (menos aceite de coco)

·        Nueve kilo-calorías por gramo

·        Ayuda en el mantenimiento de la temperatura corporal.

·        Coopera en el funcionamiento del sistema hormonal.

·        Y a la función inmune

·        A la transmisión nerviosa

·        También a la reparación celular

HIDRATOS DE CARBONO

El perro no tiene en teoría necesidad de hidratos de carbono, en estado natural los cánidos no los ingieren prácticamente, pero dado que durante milenios los perros han sido alimentados con sobras de comida humana que contenían primordialmente estos elementos, y de que la comida comercial los contiene en gran cantidad, no tiene sentido práctico discutir sobre esa circunstancia. Los hidratos de carbono proporcionan energía e influyen fuertemente en la función gastrointestinal. Crudos no pueden ser digeridos, pero cocidos ven incrementada su digestibilidad hasta el 74 % y extrusionados en más de un 90-94 %. Los cereales son la principal fuente de hidratos en la comida para perros y hay hidratos en todas las comidas industriales para perros. El perro, como sucede a todos los carnívoros y omnívoros de estomago simple, no está capacitado para digerir los granos de los cereales y de las leguminosas tal como lo hacen los herbívoros de estómago compuesto y las aves. Las técnicas de molido y cocido, extrusión, etc., abren nuevas posibilidades de alimentación correcta para nuestros perros.

Estas técnicas debilitan las paredes celulares de los hidratos de carbono y de las proteínas y eliminan las uniones pépticas de los aminoácidos haciéndolos en el primer caso totalmente asimilables por el organismo del perro y en el segundo facilitando extraordinariamente su digestión. Es el mismo proceso que nos aplicamos a nosotros mismos, que tampoco podemos asimilar los granos de ningún tipo sin manipulación previa. Esta manipulación es puramente mecánica, no química. Los procesos químicos permanecen inalterados, aunque se ven facilitados por la acción mecánica.

Se pueden clasificar en dos grupos:

1.- Solubles: son aquellos que el perro puede digerir y transformar en energía. No obstante el perro puede mantener su índice glucémico sin aportación de alimentos glúcidos gracias a su facilidad para sustituirlos por determinados aminoácidos y por la grasa.
2.- Insolubles: no proporcionan energía ni son digeribles. Son conocidos con el nombre de fibra. Reducen la necesidad energética del alimento.
La fibra de la dieta es una materia vegetal formada por varias formas de hidratos de carbono, como la celulosa, la hemicelulosa, la pectina, los mucílagos también las gomas vegetales. La lignina es el único constituyente no-glúcido de la fibra. Las fibras no se pueden degradar para su absorción en el intestino delgado. El exceso de fibra puede afectar la asimilación de ciertos minerales y vitaminas.

PUNTOS

·        Junto a las proteínas y grasas constituye otro de los principios inmediatos.

·        Cuatro kilo-calorías por gramo.
Se dividen en:

·        Simples, de bajo índice glucémico. El más principal es la lactosa, que tiene cierta importancia para el cachorro. La capacidad del perro para digerirla es limitada, en especial el perro adulto por deficiencia de la enzima lactasa.

·        Compuestos: alto índice glucémico. El principal es el almidón. El almidón no es digerible en crudo para el perro (ni para el hombre). Cocido y, sobre todo, extrusionado, constituye una fuente de alimentación importante para el perro.
El exceso de glucosa se almacena en:

·        El músculo.

·        El hígado.

La glucosa en sangre está regulada por la hormona insulina.

ALIMENTOS NO CALÓRICOS

AGUA

Es, con mucho, el nutriente más importante. Todos los seres vivos dependen del agua para sus procesos vitales. Puede sobrevivirse perdiendo prácticamente todas las reservas de grasas, de glucógeno, la mitad de las proteínas y otro tanto del peso total, sin embargo la disminución de un 15 % del agua total, es la muerte segura. El cuerpo de un perro adulto se compone de aproximadamente un 60 % de agua. En un cachorro recién nacido el porcentaje es de un 85 %.
En condiciones patológicas o de tensión tales como diarreas, ejercicio extremo, temperatura ambiente exagerada, lactación, etc., aumentan espectacularmente las necesidades de este elemento.
Después del oxígeno, el agua es el elemento más importante en la alimentación. Es esencial para regular la temperatura corporal, lubrica los tejidos y actúa como medio fluido para el transporte de los sistemas linfáticos y sanguíneos. La adicción de agua aumenta la resistencia durante el ejercicio. Por otra parte los perros que toman agua durante el trabajo pierden menos peso que los que no la reciben.
Se obtiene por:
1.- Ingestión directa.
2.- Una pequeña parte, por metabolización a partir de las grasas y de los hidratos de carbono.
La piel actúa como receptor de agua en una cantidad aproximadamente igual a la del resto del cuerpo. La ingestión de agua y la de alimentos está fuertemente relacionada, a menor ingestión de agua se produce una menor toma de alimentos, con una repercusión directa sobre el crecimiento y el aumento de peso.
La temperatura del cuerpo se regula en el perro de una manera que difiere totalmente de la del ser humano. En el hombre la sudoración produce una evaporación que enfría su epidermis. El perro no se refresca de esa manera, porque el perro no suda. El perro se refrigera por medio de la evaporación del agua en sus conductos respiratorios por medio de sus fosas nasales. También pierde algo de calor por convección a través de la piel (y por conducción y radiación).
Algunas enfermedades pueden tener transmisión directa por medio del agua, como la leptospirosis. Es demostrado que se dan casos de infección con L. canícola por nadar en aguas contaminadas. El agua puede contener bacterias, substancias químicas, virus, nitritos, nitratos, cloro concentrado, metales pesados...Todo esto puede producir diarreas, trastornos del metabolismo e incluso la muerte.
Es de desear que la calidad del agua sea similar para el hombre y el perro. Debe tomarse fresca, no demasiado fría, eso es lo más conveniente. Demasiado fría puede producir contracciones intestinales y diarreas.

PUNTOS

·        Es el nutriente más importante del organismo. Dos tercios del cuerpo son agua.

·        Necesario para el equilibrio homeostático y para todas las actividades de la vida.

·        A menos edad es necesaria más cantidad más cantidad de agua, a más masa corporal también es necesario más ingestión de agua.
Necesidades:

·        Sedentarismo: 1,5 litros al día para el perro promedio.

·        Perro atleta: 2 a 2,5 litros de agua al día

·        Estas necesidades varían en función de diferentes factores, como el calor, la braquicefalia y prognatismo, la obesidad, etc.
Hidratación durante el ejercicio prolongado o con mucha temperatura:

·        Antes del ejercicio.

·        Durante el ejercicio

·        Después del ejercicio.

VITAMINAS

Las vitaminas son elementos orgánicos esenciales para el funcionamiento de los procesos metabólicos del organismo, tal como pasa con los minerales, son esenciales para la vida.
Esbozando un principio de organización los podríamos dividir en hidrosolubles y liposolubles según se disuelvan en agua o en aceite.
No tienen la misión de proporcionar energía. Son moléculas reguladoras de una amplia serie de funciones fisiológicas.
Se le atribuyen una serie de cualidades terapéuticas, muchas veces infundadas, generalmente están sobrevaloradas por campañas publicitarias que han provocado una moda de suplementación que muchas veces conducen a hipervitaminosis, tan peligrosas como las insuficiencias. Por el contrario las carencias son raras y sólo se dan en alimentaciones caseras cocidas o crudas o en productos comerciales de muy baja calidad. Las hipervitaminosis se producen siempre con las vitaminas liposolubles, el exceso de las hidrosolubles se elimina con la orina.

Se distinguen porque:

1.- Son sustancias orgánicas.
2.- Sus necesidades diarias son mínimas, se miden en miligramos o microgramos.

Vitaminas liposolubles.

Vitamina A (retinol): tiene como principal misión mejorar la visión y el crecimiento óseo en los animales jóvenes, regularizando también el sistema nervioso y mejorando la resistencia a las enfermedades. El perro, lo mismo que muchos mamíferos, tiene la cualidad de sintetizarla a partir de precursores y convertirla en vitamina A activa. De los carotenoides, de los cuales el betacaroteno es el más importante, son desdoblados por una enzima dioxigenasa en la mucosa intestinal, generando retinol (vitamina A).
Se observa pocas carencias de esta vitamina en el perro. Su insuficiencia puede producir alteraciones en la reproducción, conjuntivitis, ceguera nocturna y mala calidad del pelo. El exceso: anorexia y pérdida de peso. Se necesitan aproximadamente 5.000 U.I.
Vitamina D (calciferol): mejora el equilibrio del metabolismo fosfocálcico y la absorción de calcio. El perro tiene la cualidad de sintetizar la vitamina D3 cuando la piel se expone a los rayos ultravioletas del sol, debido a lo cual sus necesidades suelen ser pequeñas. Se ha demostrado que el perro no tiene capacidad para sintetizar por si mismo las cantidades necesarias de esta vitamina. Su carencia produce problemas óseos, su exceso anorexia. Dosis diarias de 500 U.I.
Vitamina E (tocoferol): Antioxidante y protector ante las patologías musculares del esfuerzo. Actúa como antioxidante neutralizando los radicales libres, la vitamina E y el selenio actúan de manera sinérgica.
Su carencia se ha asociado a degeneración muscular, problemas reproductivos, degeneración retiniana y alteraciones en la respuesta inmunológica. Excesivas dosis producen anorexia. Cincuenta miligramos por kilo de peso.
Vitamina K: sintetiza los factores de coagulación. Se incluyen un grupo de compuestos denominados quinasas. Sintetizan la protrombina y es necesaria para la coagulación sanguínea normal. No se ha observado carencia de ella en los perros. Niveles excesivos son peligrosos.

Vitaminas hidrosolubles.

En el perro principalmente las del grupo B. El organismo tolera cualquier exceso de estas vitaminas sin menoscabo para su salud. Intervienen en la utilización de los alimentos y en la producción de energía por el organismo.
Vitamina B1 (tiamina): indispensable para el metabolismo de los glúcidos y la función nerviosa.
Es necesaria para la utilización de los hidratos de carbono para obtener energía y en su conversión en grasas y ciertos aminoácidos.
Su deficiencia afecta significativamente el funcionamiento del sistema nervioso central debido a la dependencia de los hidratos de carbono para la obtención de energía. Es una vitamina muy sensible al calor y por lo tanto fácilmente destruible en los alimentos procesados. Su deficiencia en perros es muy escasa y se debe casi siempre a la presencia de factores antitiamina en el alimento. Su deficiencia produce anorexia, parálisis, vómitos, alteración de los reflejos, postración o convulsiones, se necesita un MG/Kg. No es tóxica a ningún nivel.
Vitamina B2 (riboflavina): es la responsable de que cuando la tomemos, sea sola o asociada haga que la orina tenga un tinte amarillento y un peculiar olor. No es demasiado sensible al calor pero sí a la luz. Es necesaria para liberar las coenzimas necesarias para producir energía a partir de los hidratos de carbono, lípidos y proteínas. Su insuficiencia altera la calidad cutánea, son aconsejables las tomas diarias de 2,2 miligramos por kilo de peso. Su exceso se elimina con la orina. Interviene en la calidad de la función nerviosa.
Vitamina B₃, niacina, ácido nicotínico, factor PP o vitamina antipelagrosa: los perros pueden sintetizarla a partir del aminoácido triptófano. Abunda, por tanto, en carnes, leche y pescado. Forma parte determinadas coenzimas que actúan con enzimas en los procesos de oxidación de glúcidos y prótidos y en la respiración celular. Es un vasodilatador que mejora la circulación sanguínea y participa en el mantenimiento fisiológico del sistema nervioso, la piel, la lengua y el sistema digestivo. No es tóxica.
Vitamina B6 (piridoxina): es necesaria para el metabolismo de los aminoácidos y en menor grado interviene en los de la glucosa y los ácidos grasos. La carencia de esta vitamina produce convulsiones y anemia. Como todas las vitaminas de grupo B su exceso no es tóxico. Un miligramo por kilo.
Ácido fólico (en forma sintética) o folato (en forma natural): indispensable para el metabolismo de las proteínas y la síntesis de la hemoglobina. En casos de deficiencia de esta vitamina disminuye el crecimiento y la maduración celular, esto se manifiesta clínicamente con la aparición de anemias. Es indispensable en la dieta de la perra gestante para prevenir malformaciones en la columna vertebral y en el cerebro. Es tres veces más asimilable en su forma sintética (ácido fólico) que en su forma natural (folato). Cero dieciocho miligramos por kilogramo de peso. No es tóxica.
Vitamina B12 (cianocobalamina): metabolismo de las proteínas y síntesis de la hemoglobina. Es la única vitamina que contiene un oligoelemento. Su deficiencia da lugar a anemias. Sólo se encuentra en alimentos de origen animal. A diferencia de otras vitaminas hidrosolubles el organismo puede almacenarla, son necesarias 0,02 MG/kg., al día. Sólo en experimentos de laboratorio se ha conseguido que produzca anemias, el organismo soporta cualquier dosis máxima.
Ácido pantoténico: integridad de los tejidos. Se encuentra presente en todos los tejidos del cuerpo, interviene en numerosos aspectos de la metabolización de los hidratos de carbono, lípidos y proteínas. Su deficiencia es extremadamente rara. Su falta provoca convulsiones, gastritis, enteritis y anorexia. No existen datos sobre su toxicidad.
Vitamina H (biotina): integridad de la piel. Interviene en el metabolismo de los glúcidos, de los lípidos y de las proteínas. La yema del huevo la contiene en gran cantidad, pero la clara la destruye por medio de la avidina. Es por eso que es necesaria la cocción del huevo para su completa asimilación. Es indispensable para que no aparezcan problemas cutáneos, debilidad, diarrea, parálisis y anorexia. Dosis aconsejables de 0,1 miligramo por kilo de peso y día. Ninguna toxicidad.
Vitamina B4 (colina): metabolismo de los lípidos. Mejora los sistemas inmunológicos. Es una precursora de la acetilcolina, un neurotransmisor, es necesaria pera el transporte de los ácidos grasos hacia el interior de las células. Su falta produce desajustes metabólicos. Mil doscientos MG/kg., día. El exceso provoca diarreas.
Vitamina C (ácido ascórbico): al contrario de lo que sucede con el hombre prácticamente todos los animales pueden sintetizar el ácido ascórbico, por lo que su ingestión exógena es innecesaria a niveles de salud. No obstante estuvo de moda entre algunos criadores, principalmente ingleses, aplicarlo a sus perros cachorros debido al factor favorable que ejerce esta vitamina para la hidroxilación de los aminoácidos prolina y lisina en el proceso de la formación del colágeno. El colágeno es el principal constituyente de los tejidos conjuntivos, osteoides y de la dentina. Se le puede asociar a producir beneficios en procesos de cicatrización de heridas y, con dudas, como ayuda ergogénica. No es necesaria para el perro, pero su exceso no es tóxico.

ANTIVITAMINAS

Existen una serie de sustancias que impiden la utilización total de determinadas vitaminas.
Son las tiaminasas, la avidina, y el dicumarol:
· Tiaminasa: es una enzima que está presente en las vísceras crudas de los pescados. Destruye la Vit. B1 (tiamina).
· Avidina: alojada en la clara cruda de los huevos. Impide la absorción de la biotina, se desactiva con el calor. De todas maneras cuando se toma el huevo crudo entero la riqueza de biotina de la yema compensa la perdida que produce la avidina de la clara.
· Dicumarol y similares: preparados que se utilizan en los raticidas, impiden la síntesis de la Vit. K, en el hígado. Sólo se ingieren por accidente.

MINERALES Y OLIGOELEMENTOS

Los minerales son elementos inorgánicos esenciales para el funcionamiento de los procesos metabólicos del organismo, como sucede con las vitaminas son esenciales para la vida, a pesar de ello no superan el 4 % del peso del organismo animal.
Un esquema de clasificación los dividiría en macroelementos y microelementos u oligoelementos según se encuentren en cantidades más o menos apreciables.
Los minerales no deben considerarse individualmente sino como grupo por las interacciones que hay entre ellos. La cantidad de cada mineral consumido contribuye a la absorción del resto.

MINERALES

Calcio y fósforo: el calcio y el fósforo son macroelementos necesarios para la formación y el mantenimiento del esqueleto. Intervienen en una amplia gama de reacciones metabólicas. Las investigaciones efectuadas demuestran que no son necesarias cantidades muy elevadas de calcio en la dieta.
En la actualidad las deficiencias de calcio y de fósforo en la dieta son inusuales debido a la alimentación con alimentos industriales muy equilibrados. Las dietas formadas por carne o tejidos orgánicos producen carencias de calcio. Las carencias de fósforo se suelen producir por un exceso de calcio.
Magnesio: no se ha observado deficiencias de magnesio en perros. Está presente el huesos y tejidos blandos, su deficiencia ocasiona debilidad muscular, ataxia y, finalmente, convulsiones.
Azufre: es necesario para la síntesis del sulfato de condroitina y la heparina, un anticoagulante.

ELECTROLÍTOS

Sodio: las necesidades de sodio se deben principalmente a las pérdidas diarias de este elemento por el organismo. En fase de mantenimiento las cantidades son muy bajas, no es así cuando el perro hace ejercicio. Parece que el perro es muy resistente al aumento de la hipertensión por ingesta de sal, el exceso se resuelve con una mayor excreción de orina y agua, junto con un aumento de la sed y el lógico consumo de la misma.
Potasio: el potasio es el principal catión presente en el líquido intracelular. Un tercio del potasio celular está unido a las proteínas, el resto se encuentra ionizado. El potasio ionizado intracelular proporciona la presión osmótica indispensable para numerosas reacciones enzimáticas. La pequeñísima cantidad de potasio presente en el líquido extracelular contribuye a la transmisión de los impulsos nerviosos y a la contracción de las fibras musculares. Prácticamente todos los alimentos contienen potasio.
Cloro: el ión cloro representa dos tercios aproximadamente del total de los aniones presentes en el líquido extracelular. La cantidad de cloro ingerida por los animales va en paralelo con la de sodio. No se han comprobado deficiencias en los perros, excepto en casos de diarreas, si el perro no orina se puede producir su concentración.

MICROELEMENTOS U OLIGOELEMENTOS

Manganeso: no se han descrito deficiencias de manganeso en los perros. Actúa como componente de diversas enzimas.
Cobre: es necesario en el organismo para la absorción y el transporte del hierro, formación de la hemoglobina y funcionamiento del sistema enzimático.
Zinc: junto con el hierro es el microelemento más abundante en el organismo. Es importante para el metabolismo normal de los hidratos de carbono, lípidos, proteínas, ácidos nucleicos y para el mantenimiento de la integridad de la epidermis, del sentido del gusto y del sistema inmunológico.
Selenio: protege las membranas celulares de las lesiones oxidativas. Debido a la abundancia de selenio en los alimentos nunca representan problemas en los perros. Su ingesta excesiva es tóxica.
Yodo: es indispensable para que la glándula tiroides sintetice las hormonas

PROCESO DIGESTIVO

 

El aparato digestivo puede presentar múltiples variantes morfológicas; pero el proceso digestivo es el mismo en todos los animales: transformar los glúcidos, lípidos y proteínas en unidades más sencillas, por medio de enzimas digestivos.

 

Boca

 

La digestión comienza en la boca. El perro tiene variaciones en su dentadura que difieren de la de los carnívoros estrictos, los molares, situados por detrás de las muelas carniceras, ofrecen superficies de masticación en vez de los filos cortantes que tienen las de los carnívoros puros. Incluso las muelas carniceras inferiores tienen una parte anterior más o menos cortante y otra posterior no cortante. Esto indica que en su dieta se pueden incluir alimentos vegetales de más difícil asimilación, insalivación y predigestión en la cavidad oral que la carne y que por lo tanto necesitan masticación previa. No obstante esta masticación casi no existe, limitándose el perro a poco más que trocear los alimentos antes de deglutirlos. A eso se añade la limitada capacidad que tiene la saliva del perro de producir amilasa. Esta es la razón por la que los almidones llegan al duodeno, la primera parte del intestino delgado, casi enteros.
A través de la faringe, que es un tubo muscular que comunica el aparato digestivo con el respiratorio, pasa al esófago.

 

Esófago

Para que las vías respiratorias permanezcan cerradas durante la deglución, se forma en la faringe un repliegue, llamado epiglotis, que obstruye la glotis. De esta forma se impide que el alimento se introduzca en el sistema respiratorio.
En el esófago se producen contracciones abdominales que forman el bolo alimenticio y lo empujan hacia el estómago. La capa mucosa del esófago secreta un moco que contribuye a la lubricación del bolo alimenticio.

 

Estómago

 

Actúa como un depósito de los alimentos. Constituye una dilatación del tubo digestivo, donde se almacenan los alimentos durante un tiempo para que pasen al intestino en un estado de digestión avanzado. En él se inicia la digestión de las proteínas.

El estómago se compone de:

1.- Región cardíaca, que limita con el esófago mediante un esfínter llamado cardias.

2.- Una región media, llamada cuerpo.

3.- Región pilórica que comunica con el intestino a través del esfínter pilórico.

El estómago es musculoso, por lo que gracias a sus contracciones, se completa la acción mecánica. Además en él se realiza parte de la digestión química, gracias a la acción del jugo gástrico, segregado por las glándulas de las paredes.

En general, después de permanecer en el estómago el tiempo necesario, los alimentos forman una papilla, llamada quimo, que pasará poco a poco al intestino.
El estómago está situado detrás de la parrilla costal y a la izquierda de la línea distal. Su volumen es grande, de hasta ocho litros, debido al régimen predominantemente carnívoro del perro y en caso necesario se puede distender notablemente llegando a alcanzar hasta la quinta vértebra lumbar.

Al llegar al estómago se desactivan los procesos de metabolización de los hidratos, quedan en suspenso y se inicia la digestión de las proteínas mediante la mezcla de los jugos gástricos y de la pepsina. Así pues la digestión de los carbohidratos se suspende temporalmente mientras se inicia la de las proteínas. Los jugos gástricos no tienen enzimas que actúen sobre los hidratos de carbono y las enzimas de la saliva, como hemos dicho antes, tienen poco tiempo de actuar, si es que actúan, en el perro. El ácido clorhídrico es uno de los componentes de los jugos gástricos que segrega el estómago durante la ingestión de los alimentos. Simplemente el olor a comida o el verla aumentan las secreciones gástricas que hacen que se produzca la pepsina. Dos enzimas: la renina y la pepsina rompen las células gigantes para convertirlas en compuestos más simples. Si no se produce suficiente ácido clorhídrico la asimilación de los aminoácidos es incompleta, también la asimilación del hierro, calcio, vitamina B12 y otros nutrientes que necesitan de la optimización del pH que controla el ácido clorhídrico.
Así mismo la acción conjunta de las enzimas digestivas y del ácido clorhídrico actúan como eficaces destructores de microorganismos que penetran en el sistema digestivo junto a los alimentos. Las proteínas no se utilizan como tales sino después de su partición en aminoácidos liberados. Utilizando la digestión o hidrolización, absorción y metabolización se descomponen en aminoácidos libres y cadenas cortas de péptidos, y  después de traspasar la pared intestinal forman las proteínas propias de cada organismo, es decir: se forman los tejidos propios del cuerpo del perro en lo que se denomina "circulación entero-hepática". Los aminoácidos, pues,  se transforman en otros aminoácidos según las necesidades, con excepción de los esenciales que se obtienen siempre por vía exógena, pasando nuevamente al torrente circulatorio a partir de donde se vuelven a distribuir hacia órganos y tejidos para formar cada una de las proteínas que demanda el organismo en ese momento para sustituir las consumidas durante el ciclo vital.

Desde allí el píloro impulsa el bolo alimenticio hasta el duodeno, la primera parte del intestino delgado.

Intestino

 

El intestino se compone de tres partes:

1.- Intestino delgado:

• Duodeno

• Yeyuno

• Íleon

 

En ellos se realizan dos funciones distintas:
a) La digestión química total de los alimentos.
b) La absorción de éstos.

 

2.- Intestino grueso:

Se halla separado del intestino delgado por la válvula ileocecal.
Su mucosa presenta unos repliegues transversales, que le dan un aspecto característico. Las glándulas que tapizan la mucosa segregan mucus.
A lo largo del intestino se absorbe una gran cantidad de agua, por lo que a medida que se acercan al tramo final, transportados por los movimientos peristálticos, van espesándose. Estos productos se expulsarán al exterior en el proceso denominado egestión o defecación.

Entre los productos residuales se encuentran las paredes celulósicas de los vegetales, a cuyas expensas viven una serie de bacterias saprofitas simbiontes (flora intestinal), que producen fermentaciones con desprendimiento de gases. También producen algunas sustancias útiles para el organismo, como la vitamina K.

 

3.- Glándulas anejas:

• Páncreas:

El páncreas es una glándula mixta, porque segrega hormonas (componente endocrino), y jugo pancreático (componente exocrino). La regulación de la secreción de los jugos pancreáticos es controlada casi completamente por dos hormonas: secretina y pancreasimina. Estas son secretadas por las células que se encuentran en las paredes del intestino delgado. Otra función importante del páncreas es la de secretar la hormona insulina en el torrente sanguíneo para controlar los niveles de azúcar en la sangre.

• Hígado:

La misión del hígado es fundamentalmente metabólica, pero contribuye a la digestión mediante la bilis. Ésta se almacena en la vesícula biliar. Desempeña un papel importante en la digestión de las grasas, ya que contribuye a dividir las sustancias grasas en partículas más pequeñas, con lo que se facilita el ataque de las enzimas lipasas al aumentar la superficie de las gotas de grasa. Son los pigmentos de la bilis los que le dan a las heces su color característico.

El llenado gástrico se efectúa gradualmente controlado por la apertura secuencial del píloro y el propio control que ejerce el duodeno. El tránsito continúa por el yeyuno, muy largo como en todos los carnívoros, después por el ilion, para llegar al ciego.
Pasado el tiempo necesario en el estómago se reanuda el procesado de los hidratos al inicio del intestino delgado, el duodeno, donde se produce la parte más importante de la digestión de los hidratos de carbono mediante la actuación de la amilasa. La amilasa, esta vez la pancreática, comienza a romper los enlaces, terminado este proceso en el intestino delgado. Convertidos en glucosa pasan al hígado y los músculos donde se reservan para su utilización y conversión en energía. Una vez que el alimento llega al intestino delgado, las enzimas del jugo pancreático o intestinal actúan sobre los almidones y azúcares. La enzima pancreática, conocida por amilopsina o amilasa, digiere los azúcares y los cambia a glucosa (dextrosa). La maltasa cambia (digiere) la maltosa en glucosa. Esta acción se lleva a cabo sobre las superficies de las células epiteliales que revisten el intestino. Estas membranas poseen ciertas enzimas (sucrasa, lactasa, muy escasa esta en el perro, maltasa y alfadextrina) que actúan sobre la sucrosa, lactosa (azúcar de leche), maltosa e isomaltosa, respectivamente. El producto final de la digestión de los hidratos de carbono es mayormente una azúcar simple (glucosa).
Los procesos físico-químicos a los que se somete a los almidones en los procesos industriales destruyen las uniones aumentando la superficie expuesta al ataque de la amilasa. De esta manera aumenta hasta casi 100 veces la eficacia de su digestión. Estos procedimientos solamente alteran su estructura física sin afectar a sus propiedades químicas. Se convierten en hiperdigeribles.

 

Productos finales de la digestión de los alimentos

NUTRIENTE	ENZIMA	PRODUCTO FINAL
Hidrato de carbono	Amilasa Lactasa Sucrasa Maltasa	Glucosa Galactosa Fructosa
Proteína	Dipeptidasa Aminopeptidasa Pepsinógeno Pepsina Nucleotidasa Tripsina Quimotripsina Carboxipeptidasa Nucleasa	Dipéptidos Aminoácidos simples
Grasa	Lipasa intestinal Lipasa pancreática	Glicerol Ácidos grasos libres Monoglicéridos, diglicéridos

GESTACIÓN Y LACTANCIA

La alimentación adecuada en época reproductiva es indispensable, no sólo para la salud de los progenitores, sino de la descendencia. Antes de la crianza, tanto la hembra como el macho deben estar en el mejor estado físico posible, bien ejercitados y en su peso ideal, en especial la hembra. Si la hembra está demasiado delgada no tendrá suficientes reservas para abastecer los requerimientos nutricionales de sus cachorros ni, durante el embarazo, de los fetos.
Si la futura madre tiene un peso adecuado no es necesario aumentar la ingestión de alimentos durante las primeras cinco o seis semanas. En la perra embarazada los fetos son muy pequeños hasta el final de la novena semana. Menos del 30 % del crecimiento se produce antes de la sexta semana del embarazo. Como consecuencia de esto las necesidades de aumentar la alimentación de la madre durante estas seis primeras semanas son escasas. Las tres cuartas partes del peso y la mitad de la longitud se alcanzan entre los 40 y 45 días de la gestación. Es por eso que la nutrición adecuada en cantidad y, sobre todo, en calidad es vital para asegurar el desarrollo óptimo de los fetos. En este último período del embarazo se debe aumentar la cantidad de alimento entre un 25 y un 50 % de su ración normal. El peso máximo no debería aumentar más de un 25 %. Una perra de tamaño medio de entre 20 y 25 kilos de peso en su estado normal debería pesar entre 25 y 26 kilos aproximadamente como tope máximo al final del embarazo.
Como consecuencia del aumento de peso de los fetos se reduce el espacio abdominal disponible, por lo tanto facilitaría mucho la buena asimilación de los alimentos de la perra que se dividiera la ingesta normal de los alimentos entre más sesiones pequeñas.
La glándula mamaria se desarrolla en los últimos cinco días, lo mismo que la producción de leche. Factores bastantes fiables de que se acerca el momento del parto son una disminución del apetito que puede llegar incluso a la negativa total de comer en algunas perras como 12 horas antes del acontecimiento. Otro factor a tomar en cuenta es una ligera bajada de la temperatura en ese mismo último período.
Después del parto se produce un período de inapetencia durante las 24 horas siguientes. Inmediatamente al parto se debe proporcionar agua fresca a la perra en cantidad libre. Es una precaución aconsejable humedecer los alimentos con agua templada para aumentar su palatividad y sobre todo ayudar a la hidratación de la madre.
La ingesta del número apropiados de calorías es el concepto más importante durante la época de lactación; sin una comida suficiente en cantidad de energía, la producción de leche materna se vería afectada y en todo caso la madre sufriría una pérdida de peso radical. Los factores a considerar para calcular el impacto que la alimentación de los cachorros son: el estado nutricional de la madre y su peso en el momento del parto y el número de cachorros. Dependiendo de esto último la perra consumirá dos o tres veces más alimentos que en estado normal.
Se ha discutido sobre la necesidad de administrar hidratos de carbono en las hembras gestantes y lactantes. Durante estos períodos se produce un estrés considerable en el metabolismo y las necesidades de glucógeno  en la perra aumentan para poder cubrir el desarrollo de los fetos. Así mismo durante la etapa de producción de leche es necesaria la producción extra de glucosa para la sintetización de la lactosa, disacárido propio de la leche.
Los datos de estos experimentos y los datos empíricos de los criadores de perros demuestran que las hembras gestantes tienen dos maneras de tener éxito con sus camadas. Si falta una buena fuente de hidratos de carbono mueren o nacen muertos seis de cada diez cachorros y la mortalidad de los supervivientes sigue siendo muy alta.
Así pues hay dos opciones para evitar esto:
1ª.- Aumentar las dosis de hidratos de carbono si la cantidad de proteínas de la dieta es la considerada normal, es decir, entre el 20 y el 28 %.
2ª.- Si la cantidad de hidratos en la dieta es baja, hay que aumentar la cantidad de proteínas hasta el  45-50 %.
En ambos casos se evitaba esa mortalidad mencionada.

Como norma general deberá comer:

·        Durante la primera semana de lactación: de una a una y media veces más que la ración de mantenimiento.

·        En la segunda: dos veces.

·        Tercera y cuarta semana: entre dos y media y tres.

·        Tras la cuarta semana, y como la cantidad de leche tomada por los cachorros disminuirá por la aportación de comida sólida, la cantidad de alimento que ingiere la perra debe disminuir.

·        La toma de agua es un factor de suma importancia en esta etapa.

·        A partir de la sexta o séptima semana el destete de los cachorros será total y se producirá por lo tanto la retirada de la madre. El día del destete debe dejarse a la perra en ayunas y en los días sucesivos se reducirá la cantidad de alimentos hasta alcanzar el nivel normal de mantenimiento, todo esto a condición de que la salud del animal lo permita.

·        La perdida de peso durante la lactación no deberá superar el 10 % del peso de la perra.

·        Normalmente no es necesario ningún tipo de suplementos durante el embarazo y lactación, no obstante, y para tranquilidad del criador, se puede administrar un buen complejo vitamínico-mineral. Todo lo anterior sólo es válido si la madre está consumiendo una dieta comercial de calidad y apropiada para su estado. La administración de calcio no es necesaria ni para la salud de la perra ni del desarrollo fetal sano.

ALIMENTACIÓN DE LOS CACHORROS

La madre produce durante las primeras horas un tipo especial de leche llamado calostro. Este calostro es de vital importancia para proporcionar inmunidad a los cachorros, es aportado por medio de inmunoglobulinas y otros factores que se absorben por medio de la mucosa intestinal. Una vez absorbido por el organismo protege de una serie de enfermedades infecciosas.
El calostro se componen en su mayoría de proteínas de gran tamaño que los cachorros absorben perfectamente intactas, esto no ocurriría si tuvieran más edad, pues la digestión de estos elementos sería completa quedando por lo tanto destruida su acción inmunizadora. El período de tiempo en que los recién nacidos pueden absorber intactas las inmunoglobulinas del calostro es muy corto, aproximadamente 24 horas.
El calostro va cambiando gradualmente de composición desde las 24 horas hasta las 72, adaptándose a fin de cubrir las necesidades de los recién nacidos hasta que alcanza la composición normal de la leche. La composición del calostro es más baja en proteínas, grasas, etc. que la de la leche normal.
La composición de la leche de perra es más baja en lactosa que la de vaca, por lo que no debe utilizarse ésta para sustituirla por la intolerancia que puede provocar en los cachorros. Así mismo es muy rica en hierro en comparación a las de otros mamíferos, pareciéndose en esto a la de las gatas y a algunos marsupiales. Una de las principales proteínas que se encuentra en la leche de perra es la caseína, con una elevada capacidad de amalgamación con el calcio.
La taurina es un aminoácido totalmente esencial en los cachorros lactantes, es por eso que se encuentra en el calostro, en la leche materna y debe encontrarse en todas las formulaciones de leches maternizadas comerciales. Los lactantes no pueden sintetizarlo, por lo que es indispensable su aportación exógena. Estimula la acción inmune y la producción de la hormona del crecimiento. Fundamentalmente defiende al organismo de bacterias y virus mediante la protección de la membrana celular, que actúa como barrera que evita la introducción de los mismos en el interior de la célula.
La leche de perra tiene 3,5% de lactosa, la de vaca 4,7% y la de cabra casi lo mismo: 4,6. Así que es equivalente a la de vaca en lactosa y bastante más que la de la perra.
Además la leche de perra tiene 8,1% de proteínas por 3,3 de la cabra (la vaca igual a la cabra)
También la leche de perra tiene el doble de grasa que la de cabra y vaca, por lo tanto es mucho más energética (9,8 por 4,5).

TABLA DE NUTRIENTES DE VARIOS TIPOS DE LECHE

NUTRIENTE	LECHE DE PERRA	LECHE DE VACA	LECHE EN POLVO MÁS AGUA	LECHE DE CABRA
HUMEDAD	77,2	87,6	80	87
MATERIA SECA	22,8	12,4	20	13
PROTEÍNA	8,1	3,3	5,32	3,3
GRASA	9,8	3,8	6,12	4,5
LACTOSA	3,5	4,7	7,58	4,0
CALCIO	0,28	0,12	0,19	0,13
FÓSFORO	0,22	0,10	0,15	011
Energía metabolizable Kilocalorías por 100 gramos	126	61	98	65
Lactosa MG/Kcal.	28	77	77	62

Los perros no tienen al nacer capacidad para defenderse del frío, en consecuencia y, aunque su principal defensa es el calor que irradia la madre, conviene tenerlos a una temperatura que no sea inferior a 22º. Aunque a la semana ya son capaces de temblar, hasta por lo menos los quince días deben de tener una fuente de calor ajena que les provea. Durante las cuatro primeras semanas tienen que aumentar diariamente de dos a tres gramos de peso por cada kilo que les corresponda tener de adultos. En estas primeras semanas de vida el cachorro debe alimentarse a voluntad, al menos cinco o seis veces al día. Una ingestión insuficiente de alimentos podría aumentar los riesgos de enfermedades, sobre todo enfriamientos y las derivadas de ellos. Los ojos se abren aproximadamente a los 15 días, poco antes o poco después. Los oídos ligeramente más tarde. Los dientes de leche aparecen entre los 21 y los 35 días del nacimiento.
La alimentación semisólida debe comenzar aproximadamente al mes de edad y, pocos días después, la sólida. Esta primera alimentación semisólida se preparará a base de alimentos apropiados comerciales mezclados con leche maternizada de perra o agua templada. Si se emplea leche, lo ideal es recurrir a leches maternizadas comerciales, que nos librarán de los problemas de intolerancia a la lactosa que se producirían con leche de vaca. Estas leches comerciales suelen tener como base leche de vaca modificada hasta ser similar a la de las perras. A los dos o tres días si los perrillos muestran interés por la nueva comida se puede empezar a darles alimento sólido seco. En cuanto se vea que comen normalmente, y a condición de que beban agua con normalidad, se les podrá apartar de la madre. Hasta que no beban agua con fruición la madre tiene que seguir proveyendo de líquido, sobre todo si la alimentación es seca. Hay que huir siempre de las fórmulas caseras, a no ser que no haya otro remedio.

PUNTOS

Si los cachorros quedaran huérfanos o hubiera que apartarlos de la madre prematuramente convendría tomar las siguientes precauciones:

·        Ambiente cálido al resguardo de corrientes de aire. Lecho limpio.

·        El sustituto de la leche debe tener la fórmula ideal, lo correcto es emplear un preparado comercial.

·        Proporcionarle las cantidades adecuadas basándonos en las indicaciones del preparado, el peso del cachorro y la edad.

·        Dividir la alimentación en cinco o seis comidas diarias, nunca más de seis-siete horas sin comer.

·        Alimentación con biberón, o sonda en el primer momento.

·        Limpiar al animal con un trapo o esponja húmeda y templada, incidiendo sobre todo en el vientre para sustituir a la labor del lamido de la madre, provocando la defecación y estimulando el apetito.

·        Empezar con el alimento semisólido más pronto de lo habitual, a las tres o cuatro semanas de edad.

·        Cambiar a alimento seco en cuanto pueda masticar sólido, a condición de que quiera beber abundante agua.

CACHORROS Y PERROS JÓVENES EN CRECIMIENTO

Son las etapas más importantes en el desarrollo de animal. De ella dependen el tamaño final y la salud del adulto. El perro alcanza su madurez aproximadamente a los diez meses en las razas medianas, menos edad en las razas pequeñas y más en las grandes. Ésta es la etapa de máximo crecimiento y la que requiere más atención por parte del dueño. El crecimiento termina prácticamente a los dieciocho o veinte meses, aunque algunas zonas, como la cabeza, no alcanzan su plenitud en algunas razas hasta casi los tres años.
Por suerte hoy no tenemos que emplear fórmulas caseras, engorrosas, caras e inexactas, a no ser que seamos técnicos en dietética: los alimentos comerciales tienen preparados especiales para esta etapa crucial, lo mejor es recurrir a ellos.
La alimentación adecuada mantendrá equilibrado el desarrollo del esqueleto y del sistema muscular y sostendrá el ritmo de crecimiento adecuado a cada raza. Una alimentación excesiva podría provocar una maduración precoz y desequilibrios entre los sistemas óseos y musculares así como una hiperplasia de las células grasas, lo que se traduciría en una mayor tendencia a la obesidad en la edad adulta.
La hiperplasia, tanto de las células grasas como, en su caso de las musculares, es una propiedad de los animales jóvenes. Cuando un animal está obeso durante el crecimiento aumenta el número de sus células grasas. Por deducción lógica cuando un adulto se vuelve obeso, sus células aumentan de tamaño y si lo ha sido de joven contará con mayor número de células grasas que activar. La presencia de un mayor número de adipocitos puede producir una mayor tendencia a la adiposidad.
Una excesiva alimentación puede afectar al desarrollo de los huesos, tanto más cuanto más grande sea el tamaño de la raza.
Al contrario, una alimentación adecuada, pero restringida aumenta las expectativas de vida.
Una alimentación de libre disposición, “ab limitum”, no es adecuada para perros en crecimiento por el descontrol que puede producirse al ser los alimentos comerciales apropiados para esas edades muy palatales y densas.
El ejercicio regular es otra garantía complementaria de desarrollo correcto. Correr, nadar... son ejercicios adecuados para mantener activa la musculatura. Solamente se deben evitar los ejercicios demasiado prolongados o con pausas insuficientes de descanso entre sesión y sesión y ejercicios que sobrecarguen el aparato locomotor.

PUNTOS

·        La dieta debe ser lo más digestible posible, densa en elementos nutritivos y con una fórmula apropiada para favorecer el crecimiento.

·        Proporcionar dosis adecuadas en cantidad y calidad para que el perro tenga elementos suficientes de crecimiento, pero sin favorecer ninguna tendencia al engorde.

·        Hasta los 5-6 meses proporcionar al animal tres o cuatro comidas al día, a partir de ahí dos comidas son suficientes.

·        Intentar que el perro haga todos los días ejercicio vigoroso y regular.

·        No añadir elementos de alimentación humana a una dieta comercial equilibrada y apropiada para el desarrollo.

ALIMENTACIÓN DEL PERRO ADULTO

Cuando el perro o perra han llegado a su tamaño y maduración máximos de adulto es cuando se considera que debe someterse a una dosis de mantenimiento. Estas circunstancias cambian cuando el animal está bajo un estrés fuerte de ejercicio o de trabajo y cuando la perra esté embarazada o amamantando.
En esta etapa de la vida, en realidad en todas, la alimentación debe ser equilibrada y con una formulación adecuada. Deben evitarse los excesos en calorías. Una falta muy común es considerar mejor una alimentación excesivamente rica en proteínas que sobrecarga todo el sistema de eliminación del animal. El ejercicio regular es un requisito indispensable para mantener la buena salud.
La vida sedentaria produce en el perro enfermedades que parecían propias hasta hace muy poco tiempo de los seres humanos.

GERIATRÍA

El organismo declina gradualmente en la capacidad funcional a partir del momento en que el perro alcanza la madurez, dependiendo esto de múltiples factores que inciden en que el deterioro de órganos y funciones sigan distintos ritmos dependiendo del individuo, de la raza y del tipo de vida que haya llevado el animal. Algunos perros muestran claros signos de vejez a los siete años de edad, otros permanecen en aparente juventud hasta los doce años o más, algunos envejecen lentamente, otros de repente de un día para otro. En cuanto a las razas, también muestran considerables diferencias en los procesos de envejecimiento, influyendo el tamaño, entre otros factores. A menos tamaño corresponde normalmente mayor longevidad y las razas gigantes son las que tienen menores expectativas de vida larga.
El promedio de vida en cada raza permanecería invariable, tal como marca su propia genética, sino fuera por factores externos que ejercen efectos modificadores, tales factores son: higiene, alimentación correcta, ejercicio adecuado y la oportuna atención sanitaria. La duración media de la vida de un perro sano puede considerarse de 12-13 años. La edad máxima que han alcanzado algunos perros con carácter excepcional, podría aproximarse a los 26-27 años.
El envejecimiento influye en todos los elementos del organismo del perro. Experimentan cambios los sistemas musculares y esqueléticos, con disminuciones de fibras musculares y de densidad en la masa ósea. Los fallos en el sistema cardiovascular son responsables del 30 % de las muertes de perros viejos, así mismo los fallos en el sistema renal producen la muerte a una cuarta parte de los perros de edad, la capacidad de digerir, el descenso de la motilidad del colon influyen en la metabolización de los alimentos, así como también las modificaciones negativas en la dentadura con apariciones de placas bacterianas y pérdidas de dientes, la piel pierde flexibilidad y es menos elástica con la edad, la tasa metabólica en reposo también disminuye con los años y lo mismo se puede decir de la agudeza de los sentidos y disminución de los reflejos. Merecen mención especial los cambios de conducta en los perros ancianos, la artritis y otros dolores crónicos pueden producir irritabilidad en animales normalmente cordiales. Uno de los cambios que más se notan es la tendencia a aumentar los hábitos fijos.
La disminución de requerimientos energéticos por la reducción de la actividad física puede llegar hasta el 20 %, el resto de los elementos nutrientes deben ingerirse en las mismas cantidades que en la edad madura.

PUNTOS

·        Hay que contemplar alimentar sin compañía a los perros muy ansiosos con la comida, aunque lo ideal es educarlos adecuadamente. Puede ser una buena medida alimentar juntos a los perros inapetentes para provocar su instinto competitivo. Es normal la rapidez al comer en los perros, heredada de su ancestro: el lobo. Es un tipo de alimentación de tipo competitivo.

·        Aunque hay perros que pueden se alimentados por el sistema “ab libitum” por su capacidad de autorregularse, lo normal es distribuir las tomas en una o varias veces al día, no siendo la menor causa de ello la conveniencia del dueño.

·        La alimentación casera requiere buenos conocimientos de dietética canina y es antieconómica cuando se tienen varios perros. Lo más lógico es recurrir a la alimentación comercial, cada vez más equilibrada, barata y digna de confianza.

·        La edad, actividad física, raza, estado gestante o no, temperamento y condiciones ambientales son los factores que nos sirven de referencia para controlar la cantidad y la calidad de la alimentación de nuestros perros.

·        Durante la gestación y lactación no se deben dar complementos de calcio si la alimentación de la madre consiste en un buen pienso comercial adaptado a sus circunstancias.

·        Los cachorros alimentados desde el principio con leche artificial son más susceptibles a las infecciones por la carencia del calostro.

·        El sostenimiento y creación de los tejidos musculares en el perro en crecimiento y en el perro deportista hacen que la cantidad y calidad de las proteínas deba ser más elevada que la dosis de mantenimiento.

·        La obesidad hiperplásica se basa en el aumento del número de las células grasa. La hipertrófica en el tamaño.

·        Estudios totalmente fiables demuestran que la ingestión aumentada de grasas digeribles aporta la energía extra necesaria para rendir de manera adecuada en los ejercicios de resistencia, aumentando la fuerza en el perro que trabaja.

·        En general un tercio de la alimentación debe suministrarse como tres horas antes de hacer ejercicio. El resto distribuido en una o dos tomas durante el resto del día.

·        Los galgos y perros que hacen esfuerzos rápidos y cortos extraen su energía del metabolismo anaeróbico de los hidratos de carbono, al contrario de los perros que trabajan en resistencia. No obstante, los mecanismos para metabolizar las grasas son muy eficientes y suficientes en el perro en relación con los del ser humano.

·        Los perros que tienen que soportar temperaturas inferiores a 15º deben ingerir por lo menos una cuarta parte más de calorías que en temperaturas más templadas.

TRABAJO Y DEPORTE

·        La cantidad del alimento de un perro activo dependerá del tipo de ejercicio que haga, de su duración y de la intensidad con que lo efectúe. Como norma general los perros que hacen ejercicio tienen unas necesidades energéticas superiores a las del perro sedentario, las variaciones en la calidad también varían, pero no en el mismo grado.

·        El tipo de energía que se utiliza durante el ejercicio varía según éste sea un ejercicio de rapidez, o fuerza, con alta intensidad y los de resistencia, con baja intensidad. A esto se une en los perros de trineo que el esfuerzo se suele efectuar en condiciones ambientales frías. Para los estudios del esfuerzo en perros, normalmente se han empleado los de arrastre, trineo y caza, para la alimentación de resistencia y los galgos para la comida adaptada a la velocidad explosiva y de media distancia. Los primeros utilizan energía derivada del metabolismo aerobio o mixto aerobio-anaerobio, los segundos emplean vías de metabolismo anaerobio.

·        Una norma utilizada con frecuencia nos dice que las necesidades energéticas aumentan entre una vez y media y dos veces y media sobre los requerimientos considerados normales cuando de efectúa en temperaturas ambientales corrientes. Si se hace en ambientes fríos las necesidades de energía pueden aumentar hasta en un 50 % o, incluso más.

·        Aunque es evidente que la energía es el nutriente más importante en el ejercicio, hay muchas teorías sobre la manera de obtenerla. La "carga de glucógeno", muy común en los humanos, es muy difícil de realizar en los perros, la ingestión de grandes cantidades de hidratos de carbono durante los días previos al esfuerzo, necesarias para que se produzca de manera efectiva estas "cargas" producen desarreglos importantes en el animal, las menores de las cuales no dejan de ser fuertes descomposiciones que debilitan enormemente al perro, pudiendo llegar además a producirle hiperglucemias temporales o glucosurias. El perro, como todos los cánidos, es un carnívoro convertido en carnívoro oportunista, como tal, su organismo está magníficamente preparado para obtener la energía de los ácidos grasos, de los cuales obtiene alrededor del 70 % de la energía. Libre, en la naturaleza, este porcentaje subiría casi al cien por cien.

·        Experimentos realizados en cintas de correr con perros de distinta raza han demostrado que los alimentados con una dieta seca de mantenimiento pobre en ácidos grasos aguantaban menos de hora y media de ejercicio continuado, mientras que los que lo eran con una dieta también seca que era rica en grasas comestibles, superaban ampliamente esos tiempos sin dar señales de agotamiento. Una de las características principales de los alimentos ricos en grasas dietéticas es su alta densidad.

·        Proveer de agua durante el ejercicio es aún más importante que cubrir las necesidades energéticas.

·        Tomar pequeñas cantidades de alimentos durante el ejercicio muy prolongado puede ser beneficioso para aumentar el rendimiento del animal.

·        En los ejercicios de tipo rápido-intenso, de los cuales son los mejores exponentes las carreras de galgos, la energía se obtiene por vía anaerobia. Aunque se suele incrementar la cantidad de hidratos de carbono en los perros que participan en deportes de velocidad, estos cambios no parecen influir en la velocidad del animal, los galgos parecen estar perfectamente adaptados a este tipo de esfuerzo y la recuperación de su pH (potencial hidrógeno) en sangre y de su concentración de lactato no supera el espacio de una hora después del esfuerzo. Por otra parte, y como peculiaridad muy importante, los perros comparten con unas pocas especies animales una característica que les permite sintetizar glucosa a partir de algunos aminoácidos presentes en las proteínas, esto hace que pueda mantener estable su nivel de glucosa en sangre sin riesgos de carencia.

·        Los perros sometidos a temperaturas extremas experimentan bajadas de peso aunque se les aumenten las cantidades de calorías. Los resultados de las observaciones demuestran que es necesario un aumento de un 25 % de calorías para que el perro soporte sin menoscabo para su salud las temperaturas bajas.

SUPLEMENTOS Y ALIMENTACIÓN HUMANA

PUNTOS

·        Si el animal está alimentado con una buena comida comercial de calidad contrastada es innecesario suplementar con alimentos naturales, complementos vitamínico y, sobre todo, restos de comida humana. La cantidad suplementada no debe superar en ningún caso el 25 % de la cantidad total del alimento ingerido.
Carne y pescado: son insuficientes en minerales y determinadas vitaminas como: calcio, fósforo, sodio, hierro, cobre, yodo y vitaminas liposolubles.

·        La carne y el pescado no se deberían dar nunca crudos. En el caso de la carne significativamente si se trata de vísceras por el peligro de la contaminación con parásitos, en el del pescado, por lo mismo y, además, para eliminar la presencia de la tiaminasa, presente principalmente en los arenques y carpas.

·        Grasas y aceites: con moderación se pueden emplear para mejorar la palatividad de los alimentos secos, también, si es de origen vegetal, para incrementar la cantidad de ácido linoléico.

·        Huevos: son, con mucha diferencia, una de las proteínas de máxima calidad.

·        Deben someterse siempre a una, aunque sea mínima, cocción. La clara cruda contiene avidina que elimina a la biotina.

·        La yema contiene un 33 % de grasa, 65 % de sustancia seca y un 4 % de ácido linoléico.

·        La clara de huevo (o albúmina) es la única proteína que circula en sangre en estado libre.

·        Leche de vaca: por su alto contenido de lactosa puede provocar diarreas. Es una importante fuente de proteínas de máxima calidad, calcio y fósforo. No se debe usar para alimentar a los cachorros. En los perros adultos conviene probar su tolerancia a la lactosa antes de administrarles leche, quesos frescos o yogures.

·        Queso: es una fuente de proteínas y grasas de primera calidad. Contiene demasiado fósforo en proporción al calcio. Como la leche, los quesos muy frescos contienen lactosa, hay que probar para ver si el perro los tolera. Los quesos muy curados no contienen lactosa. Todos son muy palatables.

·        Hígado: muy rico en proteínas de gran valor biológico, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales. Es pobre en calcio y guarda una desproporción destacable entre calcio fósforo. Una dieta con predominio de hígado puede acusar hipervitaminosis A y deficiencias de calcio.

·        Vegetales: bien tratados, y complementados con proteínas de origen animal y minerales, son buenos para el perro. Preparar una dieta a base de vegetales es difícil y muy costoso. Además es poco apetecible para el perro.

·        Huesos: son un buen entretenimiento. Hay que evitar los huesos que se rompan en punta, generalmente de pollo o conejo.

·        No se le deben dar nunca restos de comida. Son muy altos en sodio y su excesiva condimentación, aparte de ser perjudicial, le hacen menos apetecible su comida normal.

·        Las necesidades de los perros son distintas a las de los seres humanos. Lo que es bueno para nosotros no lo es, necesariamente, para nuestros animales.

·        El chocolate y las cebollas crudas son excesivamente tóxicos. Ciento veinte gramos de chocolate puro pueden matar a un perro de 20 kilos de peso. El consumo continuado o excesivo de cebolla cruda, puede provocar anemias de cuidado.

Tipos de alimentación

 

Existen cuatro tipos de alimentación bien definidos y otro mixto:

1.- Alimentación BARF, ECBA o alimentación cruda. Ventajas e inconvenientes

2.- Alimentación cocinada. Ventajas e inconvenientes

3.- Alimentación comercial seca o húmeda. Ventajas e inconvenientes

4.- Alimentación con sobras. Ventajas e inconvenientes

5.- Alimentación mixta o comercial enriquecida. Ventajas e inconvenientes

 

1a.- Alimentación BARF, ECBA o alimentación cruda - Ventajas

La única ventaja que veo, en principio, es que sus principios permanecen  invariables y sin manipulación intermedia, para bien, para menos bien y para mal.

1b.- Alimentación BARF, ECBA o alimentación cruda - Inconvenientes

Elementos de una alimentación cruda

1.- La carne, mejor dicho: las carnes y las vísceras: Las principales: el vacuno y la de pollo.

Dadas crudas existe el riesgo de transmisión de parásitos, especialmente contenidos en las vísceras (hígado, corazón, etc.). Los parásitos solamente desaparecen por el calor. El pescado no debe tomarse nunca crudo.

2.- La carne de pollo es un alimento de alto riesgo por su proclividad a transmitir infecciones alimenticias y su facilidad en descomponerse. Con ella hay que tener el cuidado adicional de quitarle la piel, pues su grasa es uno de los lugares donde se acumulan las posibles hormonas que haya recibido el pollo para su mejor aprovechamiento cárnico. El pescuezo también hay que eliminarlo de la alimentación del perro por el mismo motivo de acumulación de hormonas anabolizantes exógenas.

Además las carcasas de pollo (también las de conejo), uno de los alimentos favoritos de la dieta cruda, aparte de ser uno de los máximos exponentes del riesgo de infecciones parasitarias y de microorganismos patógenos, tiene el inconveniente de la posible fractura de los huesos con el consiguiente peligro de perforación para los perros. Este es un riesgo real, aunque menor que en el caso de los huesos cocinados asados o cocidos, de todas maneras el riesgo sigue existiendo.

El exceso y la insistencia en dar todo tipo de huesos pueden producir un exceso de calcio que no es conveniente para el perro. Aparte de insistir en el peligro de perforaciones intestinales.

3.- El pescado: es una fuente de proteínas casi tan completa como la carne, pero con más inconvenientes aún en crudo que ella.

Puede contener tiaminasa, que es una enzima presente en las vísceras de los peces y en muchos pescados crudos, principalmente en las carpas y arenques: destruye la tiamina, una vitamina del grupo B (la B1). Para prevenirlo hay que cocer el pescado o pasarlo por frío. Pasado por frío: siete días a  menos 4º o más bajo de temperatura aún o, entre 15-20 horas a menos de 20-30º.

Además el pescado crudo es una fuente muy probable de infecciones por transmisión de parásitos. El pescado se “limpia” de parásitos exclusivamente por medio de la cocción.

El pescado crudo, lo mismo que la carne cruda y los huevos crudos con cáscara, no deben estar en el mismo recipiente o tocar los alimentos como frutas o verduras que se vayan a comer crudas, para evitar la contaminación de parásitos. En caso de haber estado en contacto deben lavarse.

4.- La leche y sus derivados:

Todos los mamíferos nacemos con una enzima, la lactasa, que es indispensable para que podamos digerir la lactosa de la leche. La actividad de esa enzima suele decrecer con la edad, a eso se añade que algunos animales, como el perro, producen una leche baja en lactosa. Esto hace que su intolerancia a ese azúcar sea más notable, ya que nacen preparados a “su” leche y no a otras.

Las leches de vaca y de cabra son superiores en lactosa a la de la perra, como ya habíamos dicho antes, por esa razón los perros alimentados con leche de vaca pueden padecer diarreas que a veces llegan a ser graves en el caso de los cachorros.

Los perros con intolerancia a la lactosa no deben tomar leche, yogures o quesos muy frescos, pero los quesos curados no tienen lactosa y se pueden dar sin problemas.

La leche de vaca tiene menos de la mitad de proteínas que la de perra y es menos energética, pues la de perra tiene algo más del doble de grasa que la de vaca.

La leche de vaca no es un alimento “natural” para un perro y debe hacerse una prueba de tolerancia antes de administrársele.

5.- Los huevos: En teoría la fuente proteica con mejor equilibrio de aminoácidos.

Tienen el inconveniente de contener avidina en la clara cruda. La avidina es una proteína que actúa como una antivitamina que elimina a la biotina cuando se toma crudo el huevo, y que se encuentra en la clara del huevo. Para evitarlo basta con pasar el huevo entero por un chorro de agua hirviendo. No obstante hay una teoría de criadores que alimentan a sus perros con huevos enteros crudos en cantidad que aseguran que notan mejoras sustanciales en el pelo. También hay que tener en cuenta que la yema tiene gran cantidad de biotina, con lo que compensa la pérdida provocada por la avidina de la clara.

Una dieta que obtenga un 18% de sus proteínas aproximadamente del huevo tendrá en teoría suficientes aminoácidos de calidad para el crecimiento de un cachorro, pero excesiva cantidad de arginina para el mantenimiento y para un ejercicio moderado de un perro adulto, también aportaría dosis excesivas de otros aminoácidos, por ejemplo de lisina (esencial) y de treonina, el exceso puede ser tan perjudicial como la carencia. Como la disponibilidad de los aminoácidos de una proteína varía en función de la proporción de otros aminoácidos, es esencial la combinación adecuada de varias fuentes de aminoácidos.

5.- Las frutas: proveen de algunas vitaminas y de fibra, no obstante no contienen prácticamente proteínas. Su valor es casi simbólico en la alimentación del perro.

6.- Las verduras: en el perro y tomadas crudas son sumamente indigestas. Además, sin cocer haría falta un gran volumen para que tuvieran algún valor nutritivo. Se  explica más adelante como mejora su valor con la cocción. Y la única manera que tienen los cánidos salvajes de comerlas: en el estómago de sus presas y, por lo tanto, predigeridas.

7.- Los cereales y las legumbres: crudos no son comestibles para los animales de estomago simple. Ni siquiera se puede aprovechar la soja (de gran valor biológico) que requiere una gran manipulación para hacerla comestible. En una dieta cruda no se pueden digerir ni por los perros ni por nosotros.

Conclusión:

Para dar con corrección una alimentación cruda a los perros hay que tener una base de conocimientos amplia o, por lo menos, seguir estrictamente las directrices que nos marque una persona entendida. Nos podemos pasar o quedar cortos con muchos nutrientes y provocar carencias o excesos.
Los alimentos crudos son una potencial fuente de parásitos e infecciones. Por lo tanto hay que vigilar las parasitosis de nuestros animales y estar pendiente de cortar sus ciclos reproductivos.

Se desperdician una serie de alimentos que la técnica moderna pone al alcance de nuestros perros, y otros que llevan ingiriendo por miles de años. Uno de ellos son los cereales y las leguminosas, otros son las verduras.

 

2a.- Alimentación cocinada - Ventajas

Es, junto a las opciones “formuladas”, la manera más  higiénica y segura bajo el punto de vista sanitario de alimentar a los perros. La cocción, y más aún la extrusión, también tienen como ventaja que debilitan las paredes celulares de las verduras (y de las carnes) y permiten una absorción mejor de estos nutrientes por el sistema digestivo del perro.

Existen numerosos estudios que confirman estos asertos favorables. En alguno de ellos se ha demostrado que la cocción triplica la biodisponibilidad de algunos nutrimentos importantes, por ejemplo el folato o ácido fólico, una vitamina del grupo B muy a tener en cuenta porque facilita la absorción de las proteínas y, sobre todo, necesaria en las hembras gestantes, y los carotenoides (provitamina A) que se encuentran en los vegetales de color amarillo, naranja, rojo y verde oscuro, de gran valor antioxidante.

La cocción tiene otra ventaja adicional y es que concentra más los nutrientes. En general 100 gramos de verduras cocidas (depende de qué verduras) pueden pesar el equivalente de 500 gramos de la misma verdura cruda. Incluso las zanahorias, que no se comprimen mucho con el cocimiento, contienen más vitaminas A y C, potasio, calcio, magnesio, ácido fólico, fibra, etc., que crudas. Y la ruptura de las paredes celulares vegetales hace que sean más fáciles de digerir, como ya dijimos más arriba.

En libertad, todos los cánidos se proveen de alimentos vegetales mediante la ingestión de los que encuentran en los vientres de sus presas. Las cantidades que toman voluntariamente de las plantas son insignificantes, excepto en casos de extremada necesidad debida a falta de carne. Por higiene no se pone ni siquiera en discusión que darle tripas sin limpiar y crudas queda lejos de lo que deseable para nuestros perros. Y sin embargo es la manera en que estos alimentos vegetales son más digeribles para el animal. El proceso digestivo de los vegetales iniciado en el estomago de la víctima facilita el proceso digestivo del predador que lo devora. La cocción es la manera más aproximada de imitar a la naturaleza de una manera sana e higiénica.

En conclusión, todo esto significa que para un perro la mejor manera de consumir las verduras son cocidas, al vapor, salteándolas ligeramente en la sartén o en el microondas con muy poca agua.

La carne y el pescado también deben cocinarse por varios motivos: primero para romper las paredes de las células (por la misma causa que con las verduras) y aumentar por lo tanto la disponibilidad y digestión de las proteínas. Además por otro motivo que deberíamos tener en cuenta siempre: para reducir los riesgos de infecciones por parásitos y de intoxicación.

Conviene cocinar la carne, el pollo, el pescado y los huevos hasta que estén completamente cocidos para matar las bacterias dañinas. Asegúrate de que la carne no esté rosada por dentro y que los jugos no estén claros.

El pescado debe tomarse siempre cocinado para evitar parásitos. Debe quedar opaco después de haber sido cocinado. La temperatura mínima de cocción debe ser de 60º.

Los huevos merecen mención especial. Cocina los huevos hasta que la yema y la parte blanca estén firmes. La cáscara del huevo puede estar contaminada por las heces de la gallina. Toma precauciones con las manos y los recipientes donde haya estado depositado el huevo con cáscara. La cáscara del huevo no es impermeable, es porosa, la defensa del interior está en la cutícula que la separa del cascarón, no obstante si el huevo no es fresco ésta cutícula se endurece y la clara y la yema pierden su aislamiento.

Separa la comida cruda de las frutas para evitar contaminación de una comida a otra. Nunca pongas comida cocida en un plato que contuvo carne o pescado crudo o huevos con su cáscara.

2b.- Alimentación cocinada- Inconvenientes

Como ya dijimos antes con la comida cruda, la comida cocinada tiene el inconveniente de que hacen falta nociones de nutrición para poder combinar la dieta ideal del perro. Con respecto a los vegetales es cierto que las temperaturas elevadas destruyen en parte algunas de sus vitaminas hidrosolubles (grupo B y C), junto con un porcentaje insignificante de minerales y oligoelementos. La cocción puede eliminar entre el 10 y el 15% de estas vitaminas y entre el 5 y el 10% de los macro y micro-minerales. Cantidades ambas insignificantes y que no merecen tomarse en cuenta en el cómputo global. Pero sin embargo la cocción también tiene como ventaja que debilita las paredes celulares de las verduras y permite una absorción mejor de estos nutrientes por el sistema digestivo del perro, como ya hemos repetido varias veces antes.

El mismo efecto de debilitamiento o ruptura de las paredes celulares se puede aplicar a las carnes.
Las proteínas de origen animal son moléculas mucho más grandes y complejas, por lo que contienen mayor cantidad y diversidad de aminoácidos. En general, su valor biológico es mayor que las de origen vegetal. Como contrapartida son más difíciles de digerir, puesto que hay que romper mayor número de enlaces entre aminoácidos. Combinando adecuadamente las proteínas vegetales (legumbres con cereales o lácteos o huevos con cereales) se puede obtener un conjunto de aminoácidos equilibrado, con más valor biológico que cada una de las partes independientemente considerada y que la media. Por ejemplo, las proteínas del arroz y de los demás cereales contienen todos los aminoácidos esenciales, pero son escasas en lisina. Si las combinamos con lentejas o garbanzos, abundantes en lisina, o con cualquier tipo de carne, pescado, producto lácteo  o huevos, la calidad biológica y aporte proteico resultante es mayor que el de la mayoría de los productos de origen animal. Si combinamos soja con hígado el producto resultante equivaldrá casi al valor biológico del huevo: el alimento de mayor valor biológico. Las proteínas de los cereales son en general rigurosamente deficientes en lisina, mientras que las de las leguminosas lo son en aminoácidos azufrados (metionina y cisteína) Las proteínas animales tienen en general composiciones más próximas a la considerada ideales.

 

3a.- Alimentación comercial seca o húmeda - Ventajas

Los animales de compañía deben alimentarse con una dieta que les suministre todos los nutrientes esenciales en las proporciones y cantidades debidas con el fin de conservar la salud en todas las etapas de su vida, las normales y las críticas.

Como consecuencia de los avances efectuados durante los últimos cuarenta años, en la actualidad es extremadamente raro que los perros presenten rasgos carenciales, antes al contrario el problema suele ser el contrario: la sobrealimentación y la excesiva suplementación.

La característica principal de la alimentación comercial es el control de la apropiada formula final para cada caso específico relacionado con la raza, la edad o las exigencias físicas del animal. Dados los diferentes tamaños que tienen las diversas razas, el proceso del crecimiento, por lo menos en duración, es distinto y los componentes nutricionales, aunque sean los mismos, tienen que proporcionarse en distintas cantidades, así como el número de calorías que es menor proporcionalmente para las razas grandes que para las pequeñas.
Por otra parte algunas razas sufren trastornos hereditarios del metabolismo relacionado con la nutrición y específicos de cada una. Debería ser obligación de los propietarios conocerlos para prevenir, pues en muchos casos se dispone de tratamientos anticipados efectivos, pero como eso es mucho pedir, es mucho más sencillo que quienes tienen medios para la investigación sean los que tomen las medidas oportunas.

Pondremos algunos ejemplos:

 

• La leche de perra tiene unas condiciones específicas de composición. Por ejemplo: Es una de las pocas, junto a la de las gatas, las ratas y algunos marsupiales, que contiene hierro, por lo tanto la dieta de la madre lactante debe contener ese mineral indispensablemente.  También, sobre todo el calostro, tiene que contener taurina. Contiene la mitad de lactosa que la leche de vaca o de cabra, por eso el perro no suele digerir bien estas leches. Su contenido en grasa es del doble que la leche de vaca o de cabra y lo mismo pasa con las proteínas debido a que deben tener un alto valor energético para favorecer el rápido crecimiento del cachorro, por eso es aconsejable dar un preparado comercial fiable a los cachorros huérfanos.

• La alimentación en las diferentes etapas de la vida debe ser diferente, no es lo mismo un perro cachorro, que otro anciano, uno que tiene gran actividad física, que otro sedentario, o que razas que tienen tendencia a la torsión gástrica. Por ejemplo: el ya mencionado aminoácido llamado taurina es un aminoácido no esencial, que se obtiene (excepto los cachorros) a partir de los aminoácidos esenciales cisteína y metionina, pero pocas personas no especializadas saben que en los cachorros, así como en las perras gestantes, en los perros sometidos a un excesivo estrés o a un ejercicio demasiado intenso o en los perros ancianos es considerado, por su indispensabilidad, un aminoácido esencial, así pues se lo denomina “aminoácido condicional”. Los piensos de calidad para cachorros lo contienen, los que son de gama baja o de poca calidad, no. Es, después de la glutamina, el segundo aminoácido libre más abundante en el organismo.

• Las razas pueden tener necesidades específicas debido a problemas propios de cada una, por ejemplo, el Schnauzer gigante absorbe mal la Vit. B12, parece lógico un pienso que suplemente para esta raza, otras razas, principalmente el Dobermann, retienen demasiado cobre, por lo tanto esta raza, así como los Bedlington, Westy y Cocker, necesitan una dieta pobre en cobre y suplementos de acetato de cinc, otras, como los Husky, Malamute, Gran Danés y Dobermann, tienen una mala asimilación del cinc, por lo tanto necesitan suplementos de éste mineral. El Bull Terrier es un caso extremo con su acrodermatitis letal. El Schnauzer miniatura padece de hiperlipidemia, con la repercusión que esto tiene en determinados desarreglos como la diabetes, el hipotiroidismo, la pancreatitis y enfermedades hepáticas, por lo tanto necesita una dieta pobre en grasas y baja en calorías. Los Dálmatas constituyen ellos solos el 70 % de los perros de todas las razas que padecen anormalidades en el metabolismo de las purinas, por eso tienen tanta tendencia a tener cálculos. Necesitan una dieta pobre en purinas y una hidratación muy superior a la media. Es bueno saberlo y prevenirlo en lo posible. Hay dermatosis que responde a la Vit. A, a la E. Y enfermedades cutáneas que se deben a la carencia de ácidos grasos esenciales.

• Estas circunstancias hacen que sea indispensable contar con un buen alimento de diseño para determinadas circunstancias similares a los ejemplos expuestos más arriba o, en caso de cachorros huérfanos, con una leche maternizada bien formulada.

 

3b.- Alimentación comercial seca o húmeda – Inconvenientes

 

La comida comercial es indispensable para personas que no tengan unos conocimientos suficientes de nutrición en general y de nutrición canina en particular.

Diseñar un menú equilibrado para un animal, sea éste de comida cruda o cocinada, es muy difícil cuando la única formación con que contamos es la buena voluntad de hacer las cosas bien. Más aún si las circunstancias del perro son especiales, tales como exceso de estrés, de ejercicio, perras gestantes o lactantes, cachorros, perros viejos, etc.
Incluso los piensos de marcas “blancas” (marcas que no tienen fábrica propia) son superiores a la comida cruda.
Si estáis preparados: adelante.

¿Otros inconvenientes? Qué como en todo lo comercial hay que buscar la calidad. Otro: que lo mejor suele ser más caro.

Otra muy extendida y no demostrada nunca es que se utilizan animales que han muerto por enfermedad. En todos los países, por lo menos en Europa, existen unas reglamentaciones muy estrictas. Si las inspecciones sanitarias funcionan no tiene porque haber problemas. Y recordemos que la extrusión y la cocción garantizan la eliminación de los gérmenes patógenos anteriores al proceso, así pues la condición indispensable es que el manipulado posterior se haga siguiendo las normas de manejo dictadas por las autoridades sanitarias.

Otra cosa que debemos tener en cuenta es que el verdadero análisis es el que se hace con el producto terminado y listo para el consumo. ¿Tiene el producto en su momento de consumo las proporciones y cantidades debidas de vitaminas, de minerales y oligoelementos, de proteínas y sobre todo de que estas contengan las proporciones ideales de aminoácidos, que los dos ácidos grasos esenciales estén bien representados, etc.? Sí es así utilizarlo, si no es así o desconfiáis de vuestros conocimientos recurrir al profesional adecuado: el veterinario. Y si no tienes fe en ese veterinario búscate otro de confianza y, sobre todo, que tenga tiempo y ganas de escucharte.

Si sabes: haz lo que consideres oportuno. Si no sabes: ten sentido común y recurre al que tiene conocimientos suficientes para asesorarte.

 

Ejemplos de las dificultades que nos podemos encontrar si preparamos la comida por nosotros mismos:

 

• ¿Sabemos donde buscar el aminoácido taurina?

• ¿Sabemos qué la taurina es un aminoácido esencial para cachorros, perras gestantes y perros viejos y con estrés?

• ¿Sabemos que la falta de ácido fólico en la madre embarazada puede producir varias deformaciones en los cachorros?

• ¿Qué el calcio-fósforo tienen que estar en la proporción adecuada entre sí y qué el exceso o defecto de uno o del otro pueden producir problemas osteo-articulares y de crecimiento?

• ¿Qué el exceso de calcio inhibe la absorción del zinc?

• ¿Qué no se trata de administrar una vitamina o un mineral sino en dar la secuencia completa para que puedan interactuar entre sí?

• ¿Qué es importante la cantidad de proteínas, pero que más importante es que la proporción entre ellas les confieran el mayor valor biológico?

• ¿Qué la falta de yodo o sal yodada en la madre puede producir perros con problemas tiroideos?

• ¿Qué el hierro es un elemento esencial, no sólo para evitar la anemia, sino también para que el cachorro pueda alcanzar la pigmentación correcta?

• ¿Qué no tiene gran validez si no se da asociado con otros elementos?

• ¿Sabéis dónde buscar estos elementos y otros muchos?

 

4a.- Alimentación con sobras - Ventajas

Alimentar al perro con sobras de la comida casera no tiene más ventaja que la baratura. Excepto en casos muy contados de contar con un remanente grande, como por ejemplo si tenemos a nuestra disposición los restos de un restaurante.

En ese caso hay que saber combinar los alimentos de la misma manera que si los hiciéramos cocinados. Es decir, hay que tener unos conocimientos básicos sobre nutrición.

En caso de mezclarla con comida comercial nunca debe exceder un porcentaje del 30%.

 

4b.- Alimentación con sobras – Inconvenientes

Tiene los mismos posibles inconvenientes que la comida cocinada: la posible falta de algunos nutrientes perjudicados por las temperaturas de la cocción. Con una suplementación aleatoria de un complejo vitamínico-mineral el problema está fácilmente solucionado.

 

5a.- Alimentación mixta, comercial enriquecida o sinérgica- Ventajas

Los nutrientes operan mediante múltiples interacciones. Sabemos que es rara la deficiencia de una sola vitamina, mineral o aminoácido, pero que la falta de uno de ellos o su deficiencia inciden en la calidad del total. Las múltiples interacciones de estos nutrientes esenciales son la base de su función biológica y la perfección de su asimilación y utilización depende de la interacción de múltiples nutrientes entre sí. Un error de la ciencia en relación con la nutrición es que durante años la experimentación se hizo sobre elementos simples. Normalmente se fracasaba porque no se contaba con nutrientes complementarios indispensables.

Ejemplo: la acción de la vitamina C depende de otros nutrimentos de la dieta. Si la dieta carece de los nutrientes complementarios el cuerpo no puede utilizar correctamente esta vitamina. Son necesarios para ello la vitamina B6 (piridoxina), B12 (cobalamina), zinc, ácido fólico y colina.

Otro ejemplo: Las interacciones entre el calcio y la vitamina D se conocen desde hace mucho tiempo, pero hay más. Por ejemplo, la deficiencia de vitamina A conducen a un metabolismo deficiente del hierro y se produce entonces una anemia. Como la deficiencia de vitamina D, la vitamina A disminuye también el metabolismo del calcio, con lo cual el crecimiento de los huesos es defectuoso. Encima la falta de acción de la vitamina A puede darse incluso aunque dicha vitamina esté presente en la dieta en cantidad suficiente, pero exista deficiencia de zinc en la dieta, entonces se producirán deficiencias en los tejidos. El zinc es indispensable para que el cuerpo pueda utilizar la vitamina A.

Se puede aumentar el valor biológico de un alimento proteico con la adición de “cantidades mínimas” de proteínas de calidad ricas en aminoácidos esenciales

Con un alimento comercial seco de calidad, apropiado para la edad del perro y para su talla futura, es suficiente. Pero si quieres puedes enriquecerlo con la adición de “cantidades mínimas” de proteínas de calidad ricas en aminoácidos esenciales. Me explico: añade un día a su comida comercial (mezclándolo bien) un huevo (pasado ligeramente por agua hirviendo, cocido o duro, pero no crudo), en otra comida un poco de carne (como 50 gramos, cocida ligeramente), en otra, pescado (la misma cantidad que con la carne, pero nunca crudo, sobre todo si son vísceras), en otra un par de sardinas en aceite (o cualquier otro pescado en aceite), etc., te aconsejo esto porque “la suma de dos alimentos proteicos aumenta la media de los aminoácidos esenciales y con ello el valor biológico total del alimento”.

También eso aumenta la palatabilidad del alimento y permitirá al perro comer más. Ten en cuenta que la palatabilidad (el que sea apetecible) de un alimento no depende solamente del alimento en sí, sino del gusto de cada perro.

También le puedes dar un complejo vitamínico para perros (nunca una vitamina sola). Si se lo das no le suministres dosis máximas, seguramente el alimento ya viene preparado con suficientes vitaminas y minerales, sino media pastilla o una cuarta parte durante dos o tres días, luego descansas, luego le das una pastilla un día y descansas dos, así consigues que el organismo no se habitúe y no pasarte de cantidad, ten en cuenta que es peor el exceso que el defecto, es peor una hipervitaminosis que una hipovitaminosis, en una palabra: una buena alimentación no tiene que tener “ni excesos ni carencias”.

 

5b.- Alimentación mixta o comercial enriquecida – Inconvenientes

La alimentación formulada es la base de la composición. Pasarse de añadidos… ese es el principal inconveniente.  La suplementación es eso: suplementación, una complementación. Nunca se debe intentar sustituir al alimento de base, sino potenciar determinados factores que hipotéticamente puedan andar escasos. La suplementación, si quiere hacer justicia a su nombre, debe darse en dosis mínimas, casi simbólicas.

El primer condicionante para el uso de suplementos nutricionales es el de respetar e incrementar la acción de los alimentos, los suplementos, sean estos proteínas, vitaminas o cualquier otro, son justamente eso: suplementos. El hecho de suplementar una dieta no quiere decir que debamos escoger una dieta incompleta. Una alimentación equilibrada es la base de cualquier programa de nutrición, aunque tengamos el pensamiento de suplementarlo. Los suplementos ayudan a completar la dieta y a potenciar resultados.

 

Amalio Lasheras